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Los residentes de la residencia de ancianos dieron positivo para el coronavirus antes de mostrar síntomas

Mar 31, 2020 1:30 AM ET

Foto por Karen Ducey/Getty Images

Sólo alrededor de la mitad de los residentes de un asilo de ancianos de Washington abrumados por COVID-19 tuvieron síntomas cuando dieron positivo para el coronavirus, según un nuevo informe.

El condado de King, Washington, fue el primer punto caliente del coronavirus en los Estados Unidos. Múltiples residencias de ancianos en el área tenían casos, incluyendo el centro de cuidado de la vida donde dos tercios de los residentes se encontró que tienen el virus que se ha relacionado con 37 muertes.

 

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) hicieron pruebas de coronavirus a 76 personas en un centro diferente el 13 de marzo, y 23 de esas pruebas fueron positivas. Sólo 10 de esas personas tenían síntomas el día en que se probaron, según los datos publicados hoy en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC. Los 13 restantes no parecían tener síntomas el día en que se analizaron, pero 10 desarrollaron síntomas, como fiebre y tos, una semana después.

Después de que la primera persona en el centro de atención fue diagnosticada con el virus, el personal restringió a los visitantes, comenzó a examinar regularmente a todos los residentes en busca de síntomas y aisló a aquellos que estaban enfermos. El informe señala, sin embargo, que las precauciones basadas en síntomas no habrían sido suficientes para detener la propagación de la enfermedad. Los residentes que no tenían síntomas tenían niveles similares del virus en sus sistemas respiratorios que los que lo hacían, y podrían habérselo pasado a otros antes de que pareciera estar enfermos.

Eso es consistente con investigaciones recientes realizadas en todo el mundo que muestran que las personas con síntomas leves o sin síntomas podrían estar impulsando brotes. Los estudios muestran que tienen altos niveles del virus en sus narices y gargantas y que las personas parecen ser más infecciosas antes en el curso de su enfermedad antes de que se hayan desarrollado síntomas significativos. COVID-19 es una enfermedad inusual en ese sentido. Cuando el virus apareció por primera vez, expertos —entre ellos Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas— subrayaron que los casos asintomáticos no han sido el principal impulsor en otros brotes de enfermedades respiratorias.

Identificar y controlar los brotes de COVID-19 en residencias de ancianos y centros de atención a largo plazo es especialmente importante porque sus residentes, que son mayores y tienen otras condiciones de salud, corren un alto riesgo de tener un caso grave de la enfermedad. Las enfermedades infecciosas se propagan rápidamente en los hogares de ancianos, como lo hacen en otros ambientes cerrados. Muchos residentes comparten habitaciones, y el personal y los ayudantes van de habitación en habitación con regularidad. Decenas de residencias de ancianos en los Estados Unidos han reportado casos. En un asilo de ancianos de Nueva Jersey, se supone que los 94 residentes han contraído el virus.

El informe de los CDC describe las medidas que estas instalaciones podrían tomar para protegerse contra brotes si alguien se enferma. Debido a que los síntomas no son una buena manera de averiguar quién tiene el virus, sugiere que hacen pruebas generalizadas. También recomienda que tanto el personal sanitario use máscaras como otros equipos de protección.

Pero esos no son pasos que la mayoría de los lugares en los Estados Unidos serán capaces de tomar, lo que el informe también señala. Las pruebas son escasas y se limitan en gran medida a las personas con síntomas o que han sido hospitalizadas. Enfermeras y médicos en los hospitales se enfrentan a una grave escasez de equipos de protección y máscaras. Sin esos recursos, es casi imposible que alguien siga las recomendaciones de salud pública, incluso para aquellas personas, como los residentes de residencias de ancianos, que son los más vulnerables.

Estados Unidos tiene ahora el mayor número de casos de COVID-19 en el mundo, y los expertos predicen que el brote sólo empeorará.

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Nicole Wetsman
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Tags:  Spanish, United States, Wire