Microsoft finalizará las inversiones en firmas de reconocimiento facial tras la controversia de AnyVision
Ilustración por Alex Castro / The Verge
Microsoft dice que ya no invertirá en empresas de reconocimiento facial de terceros después de una controversia en torno a su financiación de la startup israelí AnyVision, que los críticos y activistas de derechos humanos dicen que impulsó un programa de vigilancia en Cisjordania después de un NBC News reporta sobre la relación de la compañía con el gobierno israelí.
Microsoft dice ahora que una investigación independiente dirigida por el ex fiscal general de los Estados Unidos Eric Holder y su equipo en el bufete de abogados internacional Covington & Burling encontró que “la tecnología de AnyVision no ha sido previamente y actualmente no impulsa una vigilancia masiva en Cisjordania que ha sido alegado en los informes de los medios de comunicación.” Si lo hubiera hecho, Microsoft dice que habría constituido una violación de la promesa de la cartera de finanzas sobre el uso ético del reconocimiento facial.
A pesar de todo, Microsoft dice que se está desinvirtiendo en AnyVision y ya no hará inversiones minoritarias en ninguna empresa de reconocimiento facial. “Para Microsoft, el proceso de auditoría reforzó los desafíos de ser un inversor minoritario en una empresa que vende tecnología sensible, ya que tales inversiones generalmente no permiten el nivel de supervisión o control que Microsoft ejerce sobre el uso de su propia tecnología”, se lee en el sitio web del brazo de riesgo M12 de la compañía.
“Al hacer un cambio global en sus políticas de inversión para poner fin a las inversiones minoritarias en empresas que venden tecnología de reconocimiento facial, el enfoque de Microsoft se ha centrado en las relaciones comerciales que le otorgan a Microsoft una mayor supervisión y control sobre el uso de tecnologías sensibles”, dice el anuncio.
Mientras Microsoft está alejándose de la financiación de empresas de reconocimiento facial, todavía tiene una tecnología de reconocimiento facial propia a través de su plataforma de computación en la nube de Azure. Face API, como se llama, permite a cualquier desarrollador “incrustar reconocimiento facial en sus aplicaciones para una experiencia de usuario sin problemas y altamente segura”. Sin embargo, el director legal de la compañía, Brad Smith, dijo el año pasado que Microsoft nunca vendería reconocimiento facial con fines de vigilancia, y Smith ha ido en el expediente diciendo que se le ha negado el acceso de las fuerzas del orden a la tecnología por preocupaciones que lo haría contribuir a los abusos civiles y contra los derechos humanos.
No está claro si la nueva postura de inversión de Microsoft significa que todavía puede adquirir firmas de reconocimiento facial o si está haciendo algún ajuste en su propio uso de software de reconocimiento facial interno como resultado del cambio de dirección. Microsoft no estaba disponible inmediatamente para comentarios.
El reconocimiento facial, específicamente la variedad de la tecnología impulsada por el aprendizaje automático avanzado y otras herramientas de inteligencia artificial, ha estado bajo el foco en los últimos años. Al mismo tiempo, crece la preocupación entre los políticos y activistas de que podría ser utilizado por las fuerzas del orden y los gobiernos para vigilar a los ciudadanos sin su consentimiento y de maneras que violen la privacidad y las leyes de derechos humanos.
En enero, Facebook fue golpeado con una multa de $550 millones como parte de un acuerdo para una demanda colectiva por su uso de reconocimiento facial sin disposiciones claras de suscripción para los usuarios de sus productos de redes sociales. Líderes tecnológicos como el CEO de Google, Sundar Pichai, que ayudó a supervisar la formación de los principios éticos de IA de la compañía en 2018, ha dicho que una prohibición temporal de la tecnología podría estar justificada en respuesta a los esfuerzos continuos de la Unión Europea para regular de manera más agresiva eso.
Un proveedor notable, Clearview AI, se ha encontrado en el centro de la creciente controversia en torno a la tecnología, ya que su base de datos de miles de millones de fotos raspadas en gran parte de los sitios de redes sociales ya está en uso por miles de empresas privadas y las fuerzas del orden Agencias. Como resultado de la historia de Clearview, ahora se presta más atención a las empresas de reconocimiento facial menos conocidas, y especialmente si tienen acuerdos con grupos policiales locales o relaciones bajo el radar con grandes empresas tecnológicas.
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