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Un streamer de Twitch está exponiendo estafas coronavirus en directo
Mar 31, 2020 2:49 AM ET
Los oportunistas de Covid-19 forman una nueva cosecha de objetivos.
A principios de esta semana, en vivo en Twitch, el streamer Kitboga intentó hacer un pedido al por mayor para un aceite esencial que, la mujer en el teléfono le impuso, curado COVID-19.
Por supuesto, no existe una cura para COVID-19, la enfermedad que ha infectado a cientos de miles de personas a nivel internacional desde enero. Si lo hubiera, no consistiría en aceite de orégano, canela, cogollo de clavo de olor y aceites esenciales de eucalipto. Kitboga estaba al teléfono con un estafador. Once mil espectadores en vivo lo estaban viendo exponerla.
Usando un modulador de voz, Kitboga asumió una persona llamada Barbara “Barbie” Kendal, explicando que quería hacer un pedido al por mayor de aceites esenciales y distribuirlo a la Clínica Mayo en Arizona. Kitboga continuó presionándola para obtener detalles sobre el producto:¿Cuántas personas se ha curado? ¿Puedo mantener la cura en la encimera? ¿Puedo verter la cura en un baño caliente después de mi juego de bridge? —que ella respondió fácilmente, sin corregir nunca su terminología. El estafador, que dijo que se llamaba Anne, tomó la dirección del hospital.
“Deberían llamarte Santa Ana”, dijo Kitboga, eliding las palabras en el sonido de “satan”.
Sería difícil encontrar a alguien que interactúe con estafadores más a menudo que Kitboga. Varias veces a la semana, Kitboga entra en funcionamiento en Twitch, donde un promedio de 7.000 espectadores lo ven troll sin piedad el tipo de personas que le dicen a las ancianas en hogares de ancianos que le deben al IRS miles de dólares, y obtener su número de MasterCard. Bajo la apariencia de la abuela Edna o chica del valle Navaeh, Kitboga podría dejar que un estafador haciéndose pasar por un vendedor de software antivirus instalar ransomware en un ordenador o explicar ad nauseum cómo transferir bitcoin a la India. Tejiendo narrativas absurdas de estas interacciones, Kitboga frustra tanto tiempo como los estafadores como sea posible antes de la gran revelación: no es Barbie, Edna o Navaeh, y piensa que estas personas son basura.
“Eres un mentiroso y un ladrón. Deberías estar encerrado”, dijo a un estafador COVID-19 a principios de esta semana. Los espectadores enviaron alarmas felices al chat que lo acompañaba.
A principios de este mes, la Comisión Federal de Comercio emitió un aviso sobre estafas de coronavirus que hacíareferencia a nuevas robocalls y ofrece en línea tratamientos de coronavirus publicitarios y kits de prueba en el hogar. Tomando nota de que “actualmente no hay vacunas, píldoras, pociones, lociones, pastillas u otros productos recetados o de venta libre disponibles para tratar o curar la enfermedad coronavirus 2019 (COVID-19) —en línea o en tiendas”, advirtió a los consumidores que estuvieran en alerta máxima para los estafadores. Durante los últimos dos meses, los mercados digitales como Amazon han tenido dificultades para eliminar los listados falsos de aerosoles nasales milagrosos y kits de pruebas caninas.
Hasta ahora, la FTC ha emitido cartas severas a por lo menos siete vendedores de productos que dicen tratar o prevenir COVID-19, incluyendo N-ergetics, GuruNanda LLC, y Herbal Amy LLC. El fiscal general de Nueva York envió al teórico de la conspiración Alex Jones una orden de cese y desistimiento después de que dijo que su pasta de dientes podría ser un coronavirus “stopgate”. Bonnie Patten, la directora ejecutiva del organismo de vigilancia sin fines de lucro Truth In Advertising, dice que un gran número de estafas han recortado alrededor de COVID-19, particularmente en la industria de suplementos masivos. “La FDA ha dejado bastante claro que, con sus limitados recursos, va a ir tras las empresas que están comercializando engañosamente suplementos usando tratamiento de enfermedades o reclamos de salud específicos”, dice Patten. Para evitar que los rastreadores web busquen palabras clave, las compañías de aceite de serpiente están dando a entender que pueden ayudar a combatir este virus sin salir y decirlo.
Hace un par de días, Kitboga, que mantiene su identidad y ubicación en la vida real en secreto, rastreó Google para estafas relacionadas con coronavirus. La búsqueda encontró un artículo bajo el encabezado de Fox News, aunque no en ningún sitio de Fox News, que decía:“Mientras el mundo está esperando una vacuna, una madre ha encontrado una solución para luchar contra el brote de coronavirus”. Mientras que la línea de trabajo nombró a un editor de Fox News real, el artículo era falso. Anunciaba un producto llamado Immunity Blend,que prometía “distribuir beneficios” a hogares enteros y “proteger contra las amenazas ambientales”. El artículo falso afirmaba que “incluso si usted contrae un virus, los síntomas y el tiempo que afecta a su [sic] experiencia, se reducen en gran medida.”
La madre dijo en el anuncio: “No me preocupa que el coronavirus golpee a nuestra familia porque tengo tres maneras de luchar en una sola botella de aceites botánicos”.
El brebaje contiene aceite de eucalipto, que el anuncio afirma que ha sido “probado eficaz” contra la gripe porcina y el herpes tipo 1. “¿Podría también matar al coronavirus de 2020?”, pregunta. El sitio web enlaza a un formulario de pedido, debajo del cual una advertencia en los auges rojos: “Debido a los brotes globales y la pandemia, la demanda es ALTA y la oferta es limitada para nuestra poderosa mezcla de inmunidad.” El sitio web y la página de Facebook, que fue creado el 16 de marzo, todavía están en marcha.
Para investigar, Kitboga llamó a un número de teléfono que aparece en el anuncio. “Dije que mi novio estaba tosiendo sangre y no tengo dinero para ir a un médico”, le dice Kitboga a Wired. Se había puesto su personaje de chica del valle. La mujer en la línea le dijo que la Mezcla de Inmunidad salvaría al novio, dice Kitboga. Colgó, conmocionado. “No esperaba que fueran tan descarados al respecto.” La compañía detrás de Immunity Blend no respondió a la solicitud de comentarios de Wired.
En el flujo al día siguiente, Kitboga llamó al número de nuevo. “Vi el artículo sobre Fox sobre cómo había una madre que encontró una solución para el coronavirus”, dijo Kitboga en la voz de un anciano. “Sí”, reconoció el agente de servicio al cliente.
“Tienes que dárselo a ella. Probablemente sea muy inteligente. Hay científicos de todo el mundo tratando de averiguarlo. Afortunadamente lo hizo”, dijo Kitboga en el arroyo, levantando una ceja a sus espectadores. “Espero que con el tiempo, ella se lo hará saber al gobierno. ¿Tienes algo de eso disponible, la cura?
“Sí señor, lo tenemos. Sin embargo, tenemos un stock limitado”, dijo el agente de servicio al cliente. El precio era de $40 por botella; sólo vendían paquetes de cinco.
En una tercera llamada, esta vez con un representante diferente, Kitboga preguntó si el aceite era una vacuna, y finalmente, el agente lo corrigió: “Es un aceite esencial que está ahí para protegerte a ti y a tu sistema inmunológico”. Aun así, el representante dijo, él y su padre lo habían estado usando con buenos resultados.
En sus llamadas transmitidas en vivo a los estafadores, Kitboga trata de mantener la calma y la recolección, persistiendo en su línea de interrogatorio para obtener tanta información como sea posible. En los últimos tres años, ha tratado con estafadores que
tratar de exprimir miles de dólares de las ancianas bajo la falsa amenaza de arresto o encarcelamiento. (De hecho, se metió en esta línea de trabajo después de que un estafador se aprovechó de su abuela de la vida real, que tenía demencia.) Esta ola de aceite de serpiente COVID-19, dice, se siente diferente.
“Creo que muchas de las estafas hasta ahora se basan en el miedo y la incertidumbre de la misma”, dice Kitboga. “No soy un psicólogo, pero imagino que es menos probable que tomes decisiones racionales cuando tengas miedo. Obviamente hay mucho miedo en este momento. Cuando los estafadores que hablo para decir cosas como, ‘Señora, si no me devuelve mi dinero irás a la cárcel’ o ‘Estoy llamando a la policía ahora mismo’, están tratando de ponerte en esa situación temerosa e incierta. En este caso, ya estamos en esa situación. Así que los estafadores están un paso por delante”.
Kitboga dice que la próxima estafa a tener en cuenta es telemarketers fingiendo ser funcionarios del gobierno. Las personas que no lo saben mejor podrían dar la información de su cuenta bancaria a un supuesto funcionario del gobierno que se ofrece a descargar un cheque de ayuda gubernamental de $1,200 sin cadenas. Planea exponerlos en su canal de Twitch cuando los ata.
“Cuando me enteré del estímulo, comencé a pensar: ‘Va a haber estafadores. Alguien va a llamar y decir: ‘Somos el gobierno tratando de darte $1,000 o $2,000, y tienes que pagarnos dinero”.
Esta historia apareció originalmente en wired.com.