A medida que Frontier Communications se acerca a una solicitud de bancarrota esperada, el ISP dijo a los inversionistas que sus problemas se derivan en gran medida de su fracaso para invertir adecuadamente en la actualización de DSL a fibra ancha.
La presentación para los inversores, que se incluye en la presentación de la Comisiónde Valores y Cambios, dijo que “una importante infrainversión en el despliegue de fibra y ofertas limitadas de productos empresariales han creado vientos en contra que la empresa se está reposicionando para revertir”. Gran parte del despliegue de fibra de Frontier fue instalado por Verizon antes de que Verizon vendiera algunas de sus operaciones a Frontier.
Alrededor del 51 por ciento de los ingresos de Frontier provienen directamente de los consumidores residenciales, y el resto en su mayoría proviene de clientes mayoristas y comerciales. Frontier dijo que el segmento residencial que proporciona la mayor parte de sus ingresos “tiene el abandono mensual más alto”, lo que significa que los clientes están dejando la compañía en grandes cantidades. Se espera que las pérdidas de los clientes DSL aumenten, dijo Frontier.
Frontier también dijo que una “gran parte” de sus ingresos proviene de “productos heredados en declive” como el servicio telefónico de cobre fijo. La red de banda ancha de consumidores de Frontier es principalmente DSL basada en cobre, cuyas capacidades son fácilmente superadas por las redes de cable y fibra. El servicio de Internet de Frontier está disponible para 14 millones de hogares en todo Estados Unidos, pero 11 millones de ellos son solo DSL, dijo la presentación. Los 3 millones de hogares restantes, el 21 por ciento de la huella de Frontier, tienen acceso a la fibra.
Frontier dijo que tiene 2,6 millones de suscriptores de Internet, con 1,4 millones en DSL y 1,2 millones en fibra. Las cifras de viviendas aprobadas y de suscriptores excluyen las operaciones en cuatro estados del noroeste de EE. UU. que Frontier vende a WaveDivision Capital. Cuando se incluyen esos cuatro estados, la base de abonados residenciales de banda ancha de Frontier disminuyó de 3,7 millones a 3,5 millones en el año calendario 2019. Una vez completada la venta en cuatro estados, Frontier seguirá ofreciendo servicio en 25 estados.
Stop the Cap publicó un resumen de la presentación de Frontier ayer. “Los clientes de Frontier están desconectando el servicio DSL de baja velocidad de la compañía en un número creciente, por lo general dejando a su mayor competidor residencial: Charter Spectrum”, dijo el artículo. Las pérdidas de clientes podrían haber sido aún peores si Frontier se enfrentara a una competencia más fuerte en todo su territorio.
Además de no desplegar suficiente fibra, Frontier ha hecho un mal trabajo manteniendo su teléfono de cobre y su red de banda ancha. Las investigaciones y quejas de interrupciones crónicas en Nueva York, Minnesota, Ohioy Virginia Occidental han ayudado a revelar las deficiencias del ISP.
Plan de bancarrota
Frontier discutió los riesgos de su probable quiebra en otra presentación de la SEC,advirtiendo a los inversionistas que “buscar protección del Tribunal de Quiebras podría tener un efecto adverso importante en nuestro negocio, condición financiera, resultados de operaciones y liquidez”. Frontier dijo que otro factor de riesgo es “nuestra capacidad de obtener financiación suficiente para permitirnos salir de la bancarrota y ejecutar nuestro plan de negocios después de la emergencia”.
Frontier se está saltando un pago de deuda del 1 de abril en previsión de su declaración de bancarrota. Originalmente se esperaba que Frontier se declarara en bancarrota a mediados de marzo.
Mientras las cosas son sombrías ahora, Frontier dice que tiene un plan para mejorar el rendimiento a largo plazo. La presentación para los inversores dijo que Frontier tiene la intención de “transformar el negocio de un proveedor de servicios de telecomunicaciones heredados a través de una red basada principalmente en cobre a un proveedor de servicios de banda ancha de próxima generación con infraestructura basada en fibra de larga duración”.
Frontier contrató recientemente a un nuevo CEO,el ex ejecutivo de Dish Bernie Han, para liderar un intento de cambio de respuesta. Aunque Frontier no ha podido evitar las pérdidas de los clientes, el liderazgo de la compañía aparentemente cree que una reestructuración, más inversión y una mejor gestión ayudarían al ISP a competir más eficazmente contra los ISP de cable y fibra. Frontier dijo que su mercado potencial es “una inversión atractiva con oportunidad para la implementación de capital” y que sus “activos menos administrados” representan una oportunidad. Es probable que el consejo de administración cambie significativamente después de la bancarrota, dijo la compañía.
Después de una reestructuración, Frontier dice que tiene la intención de “invertir en actualizaciones de fibra a casa de alto rendimiento, y expansiones de fibra “para clientes inalámbricos y mayoristas”. Frontier dijo que ha identificado alrededor de 3 millones de hogares “con una economía atractiva para nuevas construcciones de fibra”.
Frontier dijo que tiene la intención de obtener una porción de fondos de la Comisión Federal de Comunicaciones que se puede utilizar para actualizar las redes de banda ancha rural. Con el servicio al cliente de Frontier también es un problema, la compañía dijo que espera reducir las pérdidas de suscriptores con mejoras en el proceso de instalación, la funcionalidad del equipo y el servicio al cliente en general.
