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La Ley liberal del aborto de la India, anulada por el estigma social

Apr 16, 2020 7:26 AM ET

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Las trabajadoras sexuales en Chennai dan un golpe a la ley liberalizada del aborto de la India. Muchas trabajadoras sexuales viven con el VIH y se enfrentan a la discriminación y el estigma para acceder a abortos seguros. Crédito: Stella Paul/IPS

NEW DEHLI, 14 de abril de 2020 (IPS) – Arti Zodpe es del teatro Tamasha (danza-drama folclórica) en Sangli, en el estado de Maharashtra de la India. Después de actuaciones nocturnas, algunos de los cantantes y bailarines ofrecen servicios de trabajo sexual al público. “Nosotros [las trabajadoras sexuales de Tamasha] vivimos fuera de la ciudad mientras la gente se siente perturbada por el sonido de nuestros ghunghroo [brazaletes de tobillo con campanas] y música. Cuando vamos a la ciudad, especialmente a una clínica de salud sexual, el personal dice, ‘así que has venido a esparcir tu inmundicia aquí’. Si nos abortamos, nos hacen limpiar la palabra después”, dijo en una reciente reunión de médicos y expertos en derechos del aborto. La vida de Zodpe narra las dificultades que enfrentan las mujeres vulnerables como su rostro para abortar, y explica con doloroso detalle las capas de discriminación social y estigma que enfrentan las mujeres marginadas en la sociedad india ortodoxa.

El aborto seguro sigue siendo un sueño para muchos

El aborto ha sido gratuito en la India desde 1971, pero millones de mujeres todavía no pueden acceder a abortos seguros.

Según el informe de Lancet Global Health 2019,15,6 millones de abortos ocurrieron aquí en 2015, de los cuales el 78 por ciento se llevaron a cabo fuera de los centros de salud. La mayoría de estos abortos fueron también por mujeres que obtenían medicamentos para el aborto de químicos y vendedores informales sin receta.

Según la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH),se estima que los abortos inseguros representan entre el 9 y el 20 por ciento de todas las muertes maternas en el país.

Un estudio más reciente de Mahila Sarvangeen Utkarsh Mandal (MASUM), una ONG con sede en Pune, y Asia Safe Abortion Partnership (ASAP) realizado en siete de los 29 estados de la India reveló que el 80 por ciento de las mujeres desconocían la ley existente y, como resultado, temían buscar servicios de aborto seguro.

El estudio, publicado el mes pasado, entrevistó a 200 participantes y encontró que todos habían tenido un aborto en algún momento, mientras que algunos tenían hasta seis. Sin embargo, ninguna de las mujeres había revelado esto a su familia o amigos, principalmente por miedo al estigma social.

Según Hemlata Pisal, coordinadora del proyecto de MASUM, había varias lagunas y discrepancias cuando se trataba de servicios de aborto en centros de salud pública (PHC):

Las píldoras médicas abortivas no estaban disponibles en gran medida, e incluso cuando estaban disponibles (a través de clínicas privadas o principalmente farmacias), había una variación en las dosis y tipos de píldoras prescritas.
El método anticuado D & C (dilatación y curetaje) todavía se estaba utilizando en muchos centros de salud de toda la India y no se siguió un protocolo estándar para los métodos quirúrgicos y no quirúrgicos.
Pero sobre todo hubo un alto nivel de estigma practicado por el personal.

“Las mujeres que entrevistamos informaron que cuando se acercaron a la PHC para el aborto, a menudo fueron rechazadas o sometidas a humillaciones y abusos extremos”, dijo Pisal a IPS.

Liberalización de la ley

El 17 de marzo, una semana antes de que el país entrara en un encierro nacional para detener la propagación de la enfermedad del coronavirus o COVID-19, el parlamento indio votó a favor de una versión modificada de la antigua ley del aborto, la Ley de Terminación Médica del Embarazo (MTP, por sus días), de 1971, haciéndola más liberal y acomodaticia.

Una de las características más destacadas de la ley Modificada de MTP fue aumentar el límite superior para el aborto de 20 a 24 semanas. Sin embargo, la nueva ley sólo favorecerá “categorías especiales de mujeres”, que incluyen sobrevivientes de violación, víctimas de incesto, personas con capacidades diferentes y menores de edad.
También le da a una mujer la oportunidad de interrumpir su embarazo si se detectan anomalías fetales dentro de las 24 semanas de su embarazo. En los últimos años, se presentaron varias demandas legales que exigían un aumento en el límite superior de las anomalías fetales.

Hablando en el parlamento en la ocasión, el ministro de salud de la India, Harsh Vardhan, dijo que la nueva ley era muy progresista y prometió garantizar la seguridad de las mujeres.

Los médicos y los esfuerzos sanitarios también acogen con beneplácito la enmienda.

El Dr. Noor Fathima, un alto funcionario de salud pública y ginecólogo con sede en Bangalore, dijo a IPS que haría que el aborto fuera “menos engorroso para los proveedores de servicios”.

“La Ley MTP [enmendada] es particularmente una bendición para las mujeres que se enfrentan a condiciones emocionalmente agotadoras y estigmatizantes del embarazo”, dijo Fathima a IPS.

La falta de rendición de cuentas alimenta la discriminación

Sin embargo, muchos dijeron que el estigma social continuo representaba una seria amenaza para la eficacia de la nueva ley, que también otorga a una mujer el derecho a la privacidad completa.

Pero los grupos vulnerables de mujeres rara vez disfrutan de este derecho a la privacidad, dijo Kousalya Periasamy, la jefa de Positive Women’s Network (PWN), un grupo con sede en Chennai que aboga por la igualdad de derechos para las mujeres seropositivas en toda la India.

“El personal de cualquier centro de aborto nos preguntaba con frecuencia ‘¿por qué te acostabas con tu pareja cuando tienes VIH’? También se nos pide que presentemos documentos de identidad y cartas de consentimiento de miembros masculinos de la familia. A menudo se nos niega un aborto incluso sin una razón. Y después del aborto, debemos limpiar la habitación”, dijo Periasamy a IPS.

La razón detrás de tal humillación, dice la ginecóloga y coordinadora con sede en Mumbai en ASAP,laDra. Suchitra Dalvie, es que actualmente no hay responsabilidad por la calidad de la atención del aborto o por las negativas.

“Las mujeres siguen muriendo de abortos sépticos y/o soportando un dolor inmenso, actitudes públicas y abusivas de juicio. A menos que estemos tapando estos agujeros, la situación no cambiará drásticamente porque el 80 por ciento de las mujeres no son conscientes de la ley para empezar”, dijo a IPS.

Estigma – un desafío global

Katja Iversen, directora ejecutiva de Women Deliver, el grupo de defensa mundial con sede en Nueva York, está de acuerdo en que el estigma es un serio obstáculo para la utilización de los servicios de aborto en todo el mundo.

“El aborto es una necesidad básica de atención médica para millones de niñas y mujeres, y la interrupción del embarazo legal y segura salva la vida de las mujeres todos los días. Desafortunadamente, el aborto ha sido estigmatizado para evitar que la gente hable de ello y mantener el control sobre los cuerpos de las mujeres, y ese silencio conduce a retrocesos políticos y mitos peligrosos”, dijo Iversen a IPS.

El estudio de MASUM también encontró algunos de estos mitos y creencias infundadas que existían

mujeres mong en todo el país. Algunos de estos son:

La interrupción médica de un embarazo es ilegal.
El aborto es legal sólo hasta 12 semanas.
No se permite el aborto para el primer embarazo.
El aborto causa infertilidad permanente.
La firma del marido es obligatoria para un aborto.

“Estas creencias en última instancia bloquean las formas de la sociedad de ver y discutir el aborto como un problema normal de salud y discutir de una manera transparente”, dice Pisal.

Aborto seguro para una vida mejor

Según Iversen, el acceso libre y regular a la salud reproductiva, incluida la atención del aborto, puede conducir a una mejora general de las condiciones de vida de las mujeres y a un mundo más igualitario entre los géneros.

“Cuando las niñas y las mujeres tienen acceso a servicios de salud reproductiva, incluido el aborto, es más probable que permanezcan en la escuela, se unan y permanezcan en la fuerza de trabajo, se vuelvan económicamente independientes y vivan todo su potencial. Es un ciclo virtuoso y beneficia a individuos, comunidades y países”, dijo.

El Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 3 de las Naciones Unidas para garantizar una vida saludable y promover el bienestar de todos lo confirma también. La Meta 3.7 del ODS 3 tiene por objeto específicamente garantizar el “acceso universal a los servicios de salud sexual y reproductiva”.

En la India, sin embargo, lograr este objetivo podría necesitar algo más que un cambio en la ley.

El Dr. Ravi Duggal, consultor de salud senior con sede en Mumbai, sugiere fortalecer el sistema de salud pública, que cree que garantizará la regulación de los costos y el acceso a los servicios como una cuestión de derecho; almacenamiento oportuno y regular de medicamentos; y la sensibilización de los proveedores de servicios, incluidos médicos y enfermeros.

Fathima está de acuerdo.

“Un sistema de salud pública más fuerte es una necesidad de la hora. Si el personal es no judicial, confidencial, respetando la privacidad y (generar) una respuesta rápida será un largo camino para cambiar a las mujeres de buscar atención de aborto en instalaciones no calificadas a instalaciones aprobadas.”

Pero a medida que la India extendió su encierro COVID-19 de tres semanas hasta el 3 de mayo con poco más de 10.000 casos registrados, son los pobres los más afectados por los cierres en todo el país.

Esto incluye a las mujeres que necesitan abortos, ya que todos los hospitales y clínicas han cerrado sus servicios gratuitos, al aire libre, de tratamiento no coronavirus.

Y en Sangli, el distrito de zodpe, la zona ha sido declarada punto de acceso COVID-19. Para las mujeres pobres y marginadas como ella, esto significa una gran lucha por la supervivencia, ya que no pueden trabajar y ganarse la vida y también siguen sin poder acceder a la atención de salud sexual y reproductiva.