Antiguos empleados de Tesla trajeron documentos robados a la startup autoconducción Zoox
Foto por Sean O’Kane / The Verge
La startup autoimpulsora Zoox ha admitido que cuatro de sus empleados tomaron documentos confidenciales de su empleador anterior Tesla, de acuerdo con un comunicado emitido después de que la compañía resolviera una demanda esta semana por el asunto.
“Zoox reconoce que algunos de sus nuevos empleados de Tesla estaban en posesión de documentos de Tesla relacionados con los procedimientos de envío, recepción y almacén cuando se unieron al equipo de logística de Zoox”, dijo la startup en un comunicado aReuters. Zoox dice que pagará a Tesla una cantidad no revelada de dinero y realizará una auditoría para “asegurarse de que ningún empleado de Zoox haya retenido o esté utilizando la información confidencial de Tesla”.
Zoox dice que “lamenta las acciones de esos empleados”, y dice que también “llevará a cabo una mayor capacitación de confidencialidad para asegurar que todos los empleados de Zoox sean conscientes y respeten sus obligaciones de confidencialidad”.
Fundado en 2014, el plan de Zoox ha sido construir vehículos autónomos desde cero que fueran más construidos específicamente y mucho más maniobrables que los vehículos tradicionales equipados con tecnología autónoma. Su tecnología ha sido elogiada por muchos, y la compañía recaudó $500 millones en julio de 2018 en el camino a una valoración de $3 mil millones. Pero sólo un mes después, su junta directiva expulsó al cofundador y CEO Tim Kentley-Klay. (Fue reemplazado por la ex jefa de estrategia de Intel, Aicha Evans, que sigue siendo la CEO de Zoox.) El asentamiento se produce ahora cuando Zoox ha despedido a unos 100 empleados a tiempo completo, así como a los trabajadores en contrato, en medio de la pandemia COVID-19.
La demanda fue presentada contra Zoox y cuatro empleados de Zoox en marzo de 2019, todos los cuales habían trabajado previamente en Tesla. El fabricante de automóviles de Silicon Valley afirmó que esos empleados trajeron “información patentada y secretos comerciales” sobre la operación de fabricación de Tesla a Zoox, lo que supuestamente ayudó a la startup a “saltar los últimos años de trabajo necesario para desarrollar y ejecutar sus propias operaciones de almacenamiento, logística y control de inventario”.
Tesla dijo que esos empleados “se fugaron con documentos Selectos propietarios de Tesla” en su camino a Zoox, en lo que la compañía llamó un acto “blatant e intencional”. Específicamente, los empleados fueron acusados de robar información confidencial relacionada con el sistema “WARP” de la compañía, que es una plataforma de software logístico patentada que Tesla desarrolló para supervisar la fabricación, almacenamiento, inventario, distribución y transporte de sus productos.
Tesla describió lo que sonaba como una evidencia bastante incriminatoria del robo en su demanda. Dijo que Scott Turner, que anteriormente era gerente en uno de los centros de distribución de Tesla antes de unirse a Zoox, había enviado por correo electrónico “esquemas internos y dibujos de línea de los diseños físicos de ciertos almacenes de Tesla” a su dirección de correo electrónico personal con las palabras “perro astuto que…” junto con otros documentos que contenían información sobre los procedimientos de recepción e inventario de la empresa.
Después de que Turner se unió a Zoox, Tesla alegó que le dio a la startup “nombres de al menos otros cuatro empleados de Tesla” con “ideas sobre su estructura salarial en Tesla”. Christian Dement, un supervisor de almacén que Turner contrató de Tesla, supuestamente envió por correo electrónico cuatro documentos confidenciales de su cuenta de la empresa a su dirección personal con el asunto “Good Stuff”.
Tesla dijo que se enteró del presunto robo después de que el tercer empleado, Sydney Cooper, supuestamente admitió enviar documentos a Turner, y después del cuarto, Craig Emigh, por error envió un correo electrónico a la antigua dirección de Tesla de Cooper con una versión modificada de un documento de Tesla propietario adjunto.
Ni Zoox ni los cuatro empleados impugnaron oficialmente las demandas de Tesla en los tribunales. Pero la evidencia en sí nunca apareció antes del acuerdo de esta semana.
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