Marco Polo ha existido durante años, pero está explotando en medio de la pandemia

Marco Polo

Ice T ama la aplicación Marco Polo. También lo hace P!nk, que gritó la aplicación en Instagram, y Amy Poehler, que lo mencionó durante una aparición nocturna. Las tres celebridades han destacado la aplicación de mensajería de vídeo de cuatro años de edad en las últimas semanas, diciendo que la están usando para mantenerse en contacto con amigos y familiares mientras están en el distanciamiento social. Ha visto un aumento de 12 veces en nuevas inscripciones en el último mes, con un 745 por ciento de aumento en las inscripciones durante solo la semana del 30 de marzo. Marco Polo no proporcionaría números de usuario concretos, pero decía que “millones” de personas ahora están usando la aplicación.

Aún así, para una aplicación de cuatro años con crecimiento explosivo y fanfarria de celebridades, nadie parece saber exactamente por qué la gente está acudiendo a Marco Polo.

“Creo que la pandemia le dio a la gente un permiso o algo así, como, ahora está bien compartir lo que estoy usando para mantenerme en contacto con la gente”, me dice vlada Bortnik, CEO de Marco Polo. “Y así que mucho crecimiento ha estado viniendo de esa manera también.” Bortnik dice que el equipo nunca ha pagado por marketing y en su lugar sólo se basa en el crecimiento orgánico, boca a boca. Incluso P!nk mencionó que un amigo le recomendó la aplicación.

Marco Polo es una aplicación de mensajería que funciona un poco como Snapchat. Los usuarios pueden enviar mensajes de vídeo y texto a otras personas que puedan ver en su propio tiempo, en lugar de comprometerse a una videollamada o publicar contenido públicamente en las historias. Está diseñado para ser familiar, en la medida en que las personas pueden enviarse mensajes de video que abren cuando quieran, sin dominar el horario de nadie. El equipo espera que padres, abuelos, hermanos y amigos cercanos usen la aplicación para mantenerse al día con la vida del otro.

Marco Polo es de uso gratuito, aunque ofrece una suscripción mensual de $9.99 que da a las personas acceso a largo plazo a sus viejos videos y chats. En sus descripciones de la tienda de aplicaciones, los creadores de Marco Polo dicen que su producto difiere de otras aplicaciones de medios sociales porque “Marco Polo es real, de confianza y construido para ser bueno para usted. A diferencia de muchas aplicaciones, Marco Polo no vende datos de usuario para publicidad.”

Esa es la gran venta de la compañía: hace una aplicación que es segura para las familias porque no se monetizan datos o se anuncian. Sin embargo, aún no se ha demostrado si es seguro y puede apoyar esa misión con su plan de suscripción limitado.

Como hemos aprendido del éxito de Zoom, las aplicaciones gratuitas y fáciles de usar pueden tener problemas de seguridad y privacidad que se pasan por alto hasta que de repente se ven obligados a subir al centro de atención. Cuando un gran grupo de personas comenzó a realizar pruebas de estrés e inspeccionar Zoom más de cerca el mes pasado, se descubrieron una serie de problemas de privacidad y seguridad. Para una aplicación como Marco Polo, que se enorgullece de la privacidad, defenderse bajo ese mismo escrutinio a medida que se vuelve más popular es una prueba seria.

Bortnik dice que los datos de los usuarios sólo se cifran en tránsito, lo que significa que no se cifran cuando se almacenan en los servidores de Marco Polo. La compañía también mantiene las fotos y videos de los usuarios en sus servidores indefinidamente. Los usuarios pueden optar por eliminar esos datos por su cuenta, en cuyo caso Bortnik dice que Marco Polo también los eliminará de sus servidores. Pero las personas optan por guardar todo lo que envían y reciben por defecto.

“No estamos cifrados de extremo a extremo porque estamos almacenando tus recuerdos, así que si perdiste tu teléfono querríamos asegurarnos de que tendrías acceso a él”, dice Bortnik.

En cuanto al tipo de datos que recopila Marco Polo, pide acceso a los contactos de las personas, además de sus cámaras y micrófono. Se compromete a no monetizar o vender ninguno de esos datos.

Marco Polo ha recaudado decenas de millones de dólares, sin embargo, y tendrá que ganar dinero eventualmente. Su suscripción premium solo se lanzó el otoño pasado y no ofrece muchas características adicionales. Bortnik dijo que el equipo está trabajando en algunas nuevas fuentes de ingresos para “más tarde este año”, también.

“Ya estamos experimentando con diferentes formas en las que vamos a monetizar que no va a incluir anuncios”, dice. Una futura versión premium de la aplicación será compatible con vídeo HD, entre otras características. “Con el aumento del uso, también hay un aumento de los costos, por lo que estamos descubriendo cómo podemos asegurarnos de que podemos estar alrededor durante décadas para la gente”, dice Bortnik.

Marco Polo ha mantenido un perfil relativamente bajo desde su lanzamiento, pero con la pandemia, la gente está buscando alguna manera de mantenerse más en contacto con la gente. Es un instinto comprensible, pero también uno que requiere que la gente confíe en aplicaciones desconocidas. Bortnik dice que la relación de Marco Polo con sus usuarios se reduce a la confianza. El equipo está buscando facilitar los estudios, dice, para demostrar que Marco Polo es “bueno para usted”, como uno que la compañía llevó a cabo en la Universidad Brigham Young en 2018 que examinó cómo los estudiantes usaron la aplicación. El equipo también está constantemente respondiendo a los correos electrónicos y interactuando con sus usuarios.

“Todo lo que nos ocupa de nuestro negocio se alinea con lo que estamos tratando de hacer en el mundo, y creo que ese es el tipo de confianza que la gente necesita para ser vulnerables a sí mismas”, dice. Bortnik dice que la idea de crear una aplicación para conversaciones privadas sin datos monetizados ha sido lo más de la mente para la compañía desde sus inicios.

Bortnik y su equipo aparentemente están interesados en hacer el bien por el mundo y conectar a las personas con sus familias, pero una noble misión no inspira instantáneamente confianza: es algo que las aplicaciones tienen que ganar, y Marco Polo sigue construyendo esa reputación.

Haga clic aquí para más información