Foto por Amelia Holowaty Krales / The Verge
Facebook ha hecho una gran apuesta a la India invirtiendo 5.700 millones de dólares en Jio Platforms, la filial tecnológica de la multinacional conglomerado Reliance Industries. Jio opera de manera diversa la banda ancha, los servicios móviles y las plataformas de comercio en línea, y la inversión de Facebook le da alrededor de un 10 por ciento de participación en la compañía, lo que la convierte en el mayor accionista minoritario.
La huella principal de Facebook en la India proviene actualmente de su enorme base de usuarios de WhatsApp; más de 400 millones de indios utilizan la aplicación de mensajería, mucho más que cualquier otro país en el mundo. En una entrada de blog dirigida por el director de ingresos David Fischer y el vicepresidente de India Ajit Mohan, la compañía dice que uno de los objetivos de su inversión es aprovechar las oportunidades para las pequeñas empresas, señalando que “WhatsApp está tan arraigado en la vida india que se ha convertido en un verbo comúnmente utilizado a través de muchas lenguas y dialectos indios”.
“Un enfoque de nuestra colaboración con Jio será crear nuevas formas para que las personas y las empresas operen de manera más eficaz en la creciente economía digital”, escriben Fischer y Mohan. “Por ejemplo, al reunir a JioMart, la iniciativa de pequeñas empresas de Jio, con el poder de WhatsApp, podemos permitir que las personas se conecten con las empresas, compren y, en última instancia, compren productos en una experiencia móvil perfecta”.
La semana pasada, el Economic Times de la India informó que Facebook y Reliance estaban planeando aprovechar los servicios de WhatsApp y Jio para crear una “superaplicación” al estilo WeChat para la India. WeChat de Tencent tiene una penetración masiva en China, con más de mil millones de usuarios y muchas pequeñas empresas que lo utilizan para pagos, promoción y comunicación.
El alcance de WhatsApp en la India es casi igualado por Jio, que resultó enormemente disruptivo en el mercado al ofrecer planes 4G muy descontados mucho antes que los competidores. La compañía “ha puesto en línea a más de 388 millones de personas”, según la entrada del blog de Facebook. Facebook ha intentado entrar en proporcionar acceso a Internet en la India antes, aunque su mal concebido programa Free Basics fue finalmente prohibido por violar la neutralidad de la red.
“Estamos entusiasmados con la inversión en la vibrante economía digital de la India”, escriben Fischer y Mohan. “Nuestros esfuerzos con Jio se centrarán en abrir nuevas puertas y alimentar el crecimiento económico de la India y la prosperidad de su pueblo. Esperamos trabajar con Jio y futuras colaboraciones en la India para avanzar en esta visión”.
