El robot Spot de Boston Dynamics está ayudando a los hospitales a tratar de forma remota a pacientes con coronavirus

Foto: Boston Dynamics

El fabricante de robots Boston Dynamics anunció el jueves que su robot Spot cuadrúpedo ya está en uso en un hospital de Boston para ayudar con el tratamiento del coronavirus. La compañía ahora tiene ambiciosos planes para ampliar el uso de sus robots para ayudar a los trabajadores de la salud durante la pandemia, y también está abierto abasteciendo el hardware y software que está utilizando para que otros hospitales y fabricantes de robots puedan seguir su ejemplo.

El hospital, Brigham And Women’s Hospital de la Universidad de Harvard, ha estado utilizando una unidad Spot desde la semana pasada para el triaje remoto de pacientes sospechosos de tener COVID-19. En este momento, Boston Dynamics, que anteriormente era propiedad de Google y ahora es propiedad del gigante japonés de las comunicaciones SoftBank, está implementando Spot como máquina de telemedicina. Está utilizando un soporte y un gabinete personalizados para un iPad o una pantalla de tamaño similar que se utilizará para videoconferencias entre los médicos y otros trabajadores sanitarios y sus pacientes.

“Hoy marca la segunda semana de presencia de Spot en un hospital local de Boston, Brigham and Women’s, donde el robot se está implementando como una plataforma de telemedicina móvil, lo que permite a los proveedores de atención médica evaluar de forma remota a los pacientes”, dice la compañía en un comunicado. “Estamos escuchando sus comentarios sobre cómo Spot puede hacer más, pero nos animan por sus informes de que el uso del robot ha ayudado a su personal de enfermería a minimizar el tiempo expuesto a pacientes potencialmente contagiosos”.

Foto: Boston Dynamics

La telemedicina, en el contexto del coronavirus, consiste en reducir el contacto entre los trabajadores sanitarios y los que pueden transmitir COVID-19. El concepto general es simple: al reducir la exposición de los trabajadores sanitarios mediante el uso de robots y otros medios de comunicación remota, puede mantener a salvo a los mejor equipados para combatir la pandemia y garantizar que puedan seguir realizando ese importante trabajo. En este caso particular, el robot Spot lleva un iPad, así como una radio bidireccional, y transmite una transmisión en vivo de un médico en tiempo real.

“Con los protocolos actuales en los hospitales locales, se pide a los pacientes que tienen COVID-19 que se alineen en tiendas de campaña al aire libre para responder preguntas y obtener evaluaciones iniciales de la temperatura. Este proceso requiere hasta cinco empleados médicos, lo que pone a esas personas en alto riesgo de contraer el virus”, explica Boston Dynamics. “Con el uso de un robot móvil, los hospitales son capaces de reducir el número de personal médico necesario en la escena y conservar su limitado suministro de EPP.”

Pero el uso del iPad y la radio bidireccional significa que los médicos “son capaces de hablar con los pacientes de lejos, posiblemente incluso sus propios hogares”. Por cada turno que toma un robot Spot, dice Boston Dynamics, al menos un trabajador sanitario es capaz de reducir su interacción potencial con un paciente con POSITIVO DE COVID.

Para ayudar mejor a otros trabajadores sanitarios y a aquellas empresas en posición de proporcionar soporte robótico o de telemedicina, Boston Dynamics está liberando todos los archivos que hacen que su función actual de configuración de spot.

“Con la implementación de nuestro primer robot centrado en la atención médica, estamos ala seguridad de todo nuestro trabajo para capacitar a cualquier plataforma de robótica móvil para aprovechar la misma pila de hardware y software que hemos desarrollado para ayudar a los trabajadores sanitarios de primera línea”, dice la empresa. “Ninguno de los servicios… dependen del hardware o software de Boston Dynamics. En muchos casos, imaginamos que los robots con ruedas o con orugas pueden ser una mejor solución para estas aplicaciones”.

Foto: Boston Dynamics

Boston Dynamics dice que no tiene intención de detenerse en la telemedicina. En su lugar, la compañía está buscando maneras de hacer que sus robots Spot sean aún más activos vitales en la lucha contra COVID-19. La compañía ahora está investigando activamente la inspección vital remota, para que los robots spot puedan realizar tareas como controles de temperatura y cálculo de la frecuencia respiratoria utilizando la tecnología de cámaras térmicas. “

También hemos aplicado lógica desarrollada externamente a cámaras RGB montadas externamente para capturar la contracción de los vasos sanguíneos sin más que para medir la frecuencia del pulso”, dice la compañía. “Estamos evaluando métodos para medir la saturación de oxígeno”.

Más adelante, la compañía está investigando si sus robots Spot pueden convertirse en herramientas para la desinfección de áreas como centros de transporte público y áreas hospitalarias o tiendas de triaje de coronavirus usando luz ultravioleta. Si bien esto se ha hecho antes, y tan recientemente como el mes pasado para luchar contra el coronavirus en algunos hospitales de China utilizando máquinas de la empresa danesa UVD Robots, hacerlo a la escala necesaria para combatir EL COVID-19 en espacios públicos no tendría precedentes. Boston Dynamics dice que todavía está lejos de averiguar cómo probar esto mejor.

“Al conectar una luz UV-C a la espalda del robot, Spot podría usar el dispositivo para eliminar partículas de virus y desinfectar superficies en cualquier espacio no estructurado que necesite apoyo en la descontaminación, ya sean tiendas de campaña o estaciones de metro”, dice la compañía. “Todavía estamos en las primeras etapas del desarrollo de esta solución, pero también vemos a una serie de proveedores de robótica móvil existentes que han implementado esta tecnología específicamente para hospitales.

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