La lucha de la industria automotriz con la FCC sobre la comunicación

La industria automotriz promete expandir dramáticamente la tecnología de comunicación “vehículo a todo”, pero sólo si la Comisión Federal de Comunicaciones revierte su decisión de quitar las ondas de aire actuales dedicadas a esa tecnología.

Se espera que la tecnología de vehículo a todo (V2X) aumente la seguridad vial al permitir que los vehículos se comuniquen entre sí, así como una infraestructura inteligente como señales de tráfico, para evitar mejor accidentes u otros percances. La Alianza para la Innovación Automotriz, un grupo comercial que representa a todos los principales fabricantes de automóviles y sus proveedores, publicó un comunicado el jueves prometiendo instalar 5 millones de piezas de equipos V2X en los próximos cinco años. Pero esa promesa se basó en que la FCC revirtió una decisión anterior de reutilizar las ondas de aire que se han reservado para la comunicación V2X.

“Este compromiso representa más de 50 veces el número de dispositivos en la carretera hoy en día”, dijo John Bozzella, presidente del grupo, en un comunicado. “Este compromiso de los fabricantes de automóviles muestra claramente que estas tecnologías que salvan vidas están listas y se pueden implementar en un número significativo en los próximos cinco años”.

En 1999, la FCC acordó reservar 75 megahercios de espectro en la banda de 5,9 gigahercios para algo llamado servicios de comunicaciones de corto alcance dedicados (DSRC), que se utilizaría para mejorar la seguridad vial a través de tecnologías V2X. En términos generales, V2X permite a los vehículos enviar y recibir mensajes sobre las condiciones de la carretera, como el exceso de velocidad de los automóviles, el clima o la congestión del tráfico. También podría ayudar a prevenir accidentes mediante el uso de esa información para tomar decisiones, como la aplicación de frenado de emergencia.

Algunos expertos dicen que el amplio despliegue de la tecnología podría ayudar a acelerar la adopción de coches autónomos, que podrían utilizar comunicaciones de vehículo a vehículo (V2V) para reforzar su capacidad de “ver” su entorno y tomar mejores decisiones de conducción.

Pero la industria automotriz fue lenta para desarrollar la tecnología V2X, y el despliegue ha sido poco a poco. Mercedes instaló equipos V2V tanto en la Clase E 2017 como en la Clase S 2018. General Motors también introdujo V2V en el Cadillac CTS en 2017. Otros fabricantes de automóviles comenzaron a mirar de cerca una tecnología más reciente llamada V2X celular (C-V2X), utilizando redes celulares existentes para enviar comunicaciones.

En 2017, la administración Trump anunció que estaba matando a un mandato de la era Obama que habría requerido que los nuevos coches estuvieran equipados con tecnología V2V. Y el año pasado, las tensiones aumentaron cuando la FCC puso un nuevo plan para usar parte del espectro reservado para que V2X expandiera Wi-Fi en su lugar. Llamar a V2X “una promesa incumplida”, El presidente de FCC, Ajit Pai, propuso hacer que los 45MHz más bajos de la banda estuvieran disponibles para usos sin licencia como Wi-Fi y asignar los 20MHz superiores para C-V2X.

Los fabricantes de automóviles presionados en contra de la decisión, argumentando que permitir que Wi-Fi utilizara partes del espectro interferiría con la tecnología de automóviles conectados. Ahora la industria se compromete a aumentar su despliegue de la tecnología V2X, pero sólo si la FCC devuelve su decisión de reasignar partes del espectro.

En un comunicado, la FCC dijo que las promesas de la industria automotriz eran demasiado tarde. “Dado que alrededor de 17 millones de vehículos nuevos se han vendido en los Estados Unidos en cada uno de los últimos cinco años, este no es un compromiso impresionante”, dijo un portavoz de la FCC en un correo electrónico. “En lugar de ello, sólo refuerza la necesidad de que la FCC reforme el uso de la banda de 5,9 GHz para que se ponga en su mejor uso para el pueblo estadounidense”.