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Las medidas de estímulo COVID-19 deben salvar vidas, proteger los medios de vida y salvaguardar la naturaleza para reducir el riesgo de futuras pandemias

Apr 28, 2020 3:44 AM ET
 

Artículo invitado experto de IPBES por los profesores Josef Settele, Sandra Díaz y Eduardo Brondizio1 y Dr. Peter Daszak2 el 27 de abril de 2020

Abr 27 2020 (IPS) – Hay una sola especie que es responsable de la pandemia COVID-19 – nosotros. Al igual que con las crisis climática y de biodiversidad, las recientes pandemias son una consecuencia directa de la actividad humana, en particular de nuestros sistemas financieros y económicos mundiales, basados en un paradigma limitado que premia el crecimiento económico a cualquier costo. Tenemos una pequeña ventana de oportunidad, para superar los desafíos de la crisis actual, para evitar sembrar las semillas de las futuras.

Josef Settele

Enfermedades como COVID-19 son causadas por microorganismos que infectan nuestro cuerpo, con más del 70% de todas las enfermedades emergentes que afectan a las personas que se han originado en la vida silvestre y los animales domesticados. Las pandemias, sin embargo, son causadas por actividades que traen un número creciente de personas en contacto directo y a menudo entran en conflicto con los animales que transportan estos patógenos.

La deforestación rampante, la expansión incontrolada de la agricultura, la agricultura intensiva, la minería y el desarrollo de infraestructuras, así como la explotación de especies silvestres han creado una “tormenta perfecta” para la difusión de enfermedades de la vida silvestre a las personas. Esto ocurre a menudo en áreas donde viven comunidades que son más vulnerables a las enfermedades infecciosas.

Nuestras acciones han impactado significativamente más de tres cuartas partes de la superficie terrestre de la Tierra, destruido más del 85% de los humedales y dedicado más de un tercio de toda la tierra y casi el 75% del agua dulce disponible a los cultivos y la producción ganadera.

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Sandra Díaz

A esto hay que añadir el comercio no regulado de animales salvajes y el crecimiento explosivo de los viajes aéreos mundiales y queda claro cómo un virus que una vez circuló inofensivamente entre una especie de murciélagos en el sudeste asiático ha infectado a más de 2 millones de personas, ha traído sufrimientos humanos incalculables y ha detenido economías y sociedades en todo el mundo. Esta es la mano humana en la aparición de la pandemia.

Sin embargo, esto puede ser sólo el principio. Aunque las enfermedades de animales a los humanos ya causan unas 700.000 muertes cada año, el potencial de futuras pandemias es enorme. Se cree que todavía existen hasta 1,7 millones de virus no identificados del tipo que se sabe que infectan a las personas en mamíferos y aves acuáticas. Cualquiera de estos podría ser la próxima ‘Enfermedad X’ – potencialmente aún más disruptivo y letal que COVID-19.

Es probable que las pandemias futuras ocurran con mayor frecuencia, se propaguen con mayor rapidez, tengan un mayor impacto económico y maten a más personas si no somos extremadamente cuidadosos con los posibles impactos de las decisiones que tomamos hoy en día.

Eduardo Brondizio

Lo más inmediato, tenemos que asegurarnos de que las medidas que se están adoptando para reducir los impactos de la pandemia actual no anunifican por sí mismas los riesgos de futuros brotes y crisis. Hay tres consideraciones importantes que deberían ser fundamentales para los planes de recuperación multimillonarios y de estímulo económico que ya se están aplicando.

En primer lugar, debemos garantizar el fortalecimiento y la aplicación de las reglamentaciones ambientales, y sólo desplegar paquetes de estímulo que ofrezcan incentivos para actividades más sostenibles y positivas para la naturaleza. Puede ser políticamente conveniente en este momento relajar las normas ambientales y apuntalar industrias como la agricultura intensiva, el transporte de larga distancia, como las aerolíneas, y los sectores energéticos dependientes de los combustibles fósiles, pero hacerlo sin requerir un cambio urgente y fundamental, esencialmente subvenciona la aparición de futuras pandemias.

En segundo lugar, debemos adoptar un enfoque de “una sola salud” en todos los niveles de la toma de decisiones, desde lo global hasta lo más local, reconociendo las complejas interconexiones entre la salud de las personas, los animales, las plantas y nuestro entorno compartido. Los departamentos forestales, por ejemplo, suelen establecer políticas relacionadas con la deforestación, y los beneficios se acumulan en gran medida para el sector privado, pero son los sistemas de salud pública y las comunidades locales las que a menudo pagan el precio de los brotes de enfermedades resultantes. Un enfoque de una sola salud garantizaría que se tomen mejores decisiones que tienen en cuenta los costos y consecuencias a largo plazo de las acciones de desarrollo, para las personas y la naturaleza.

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Dr. Peter Daszak

En tercer lugar, tenemos que financiar y recursos adecuadamente los sistemas de salud e incentivar el cambio de comportamiento en la primera línea del riesgo de pandemia. Esto significa movilizar las finanzas internacionales para desarrollar la capacidad sanitaria en los puntos críticos de enfermedades emergentes, como las clínicas; programas de vigilancia, especialmente en asociación con los Pueblos Indígenas y las comunidades locales; encuestas de riesgo conductual; y programas de intervención específicos. También implica ofrecer alternativas viables y sostenibles a las actividades económicas de alto riesgo y proteger la salud de los más vulnerables. Esto no es un simple altruismo, es una inversión vital en interés de todos para prevenir futuros brotes mundiales.

Tal vez lo más importante es que necesitamos un cambio transformador, el tipo destacado el año pasado en el Informe de Evaluación Global de IPBES (el que encontró un millón de especies de plantas y animales están en riesgo de extinción en las próximas décadas): reorganización fundamental en todo el sistema en todos los factores tecnológicos, económicos y sociales, incluidos paradigmas, metas y valores, promoviendo responsabilidades sociales y ambientales en todos los sectores. Tan desalentador y costoso como esto puede sonar – palidez en comparación con el precio que ya estamos pagando.

Responder a la crisis COVID-19 nos pide a todos que nos enfrentemos a los intereses creados que se oponen al cambio transformador, y que pongamos fin al “negocio como de costumbre”. Podemos recuperarnos mejor y salir de la crisis actual más fuerte y más resistente que nunca, pero hacerlo significa elegir políticas y acciones que protejan la naturaleza, para que la naturaleza pueda ayudar a protegernos.

Consultas y entrevistas: [email protected]

Nota:El artículo anterior no es un producto formal de IPBES, sino de los cuatro autores que son expertos mundiales líderes por derecho propio, basándose en los resultados de los informes de evaluación de IPBES aprobados. Actualmente se está trabajando en tres evaluaciones de la IPBES con especial relevancia para la crisis actual y las pandemias futuras: una evaluación sobre el uso sostenible de especies silvestres; otro sobre especies exóticas invasoras,y uno sobre las diferentes formas de entender los valores plurales dela naturaleza. También se acaba de comenzar a trabajar en el ámbito de una nueva evaluación del nexo IPBES sobre las interrelaciones entre la biodiversidad, el agua, la alimentación y la salud en el contexto del cambio climático.

1 Copresidentes del Informe de Evaluación Global de la IPBES 2019 sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas, que constató, entre otras cosas, que 1 millón de especies de plantas y animales están en peligro de extinción en décadas.
2 Presidente de EcoHealth Alliance y experto en alcances para la nueva evaluación del nexo IPBES sobre los vínculos entre biodiversidad, salud y alimentación.

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