Nikola se burla de una camioneta eléctrica con 600 millas de alcance
Imágenes: Nikola Motor Company
Nikola Corporation, una startup con sede en Arizona que trabaja en grandes plataformas de cero emisiones, acaba de anunciar que está siguiendo a Tesla, Rivian, Ford y General Motors en el mercado de camionetas eléctricas con una camioneta llamada Badger.
El Badger es un vehículo de pila de combustible en primer lugar, lo que significa que toma hidrógeno de un tanque recargable y lo convierte en electricidad para alimentar los motores. Pero el Badger también vendrá con una batería auxiliar incorporada que Nikola dice que será lo suficientemente grande como para alimentar la camioneta por sí sola.
Eso es similar al enfoque que Nikola está tomando con sus grandes plataformas; con esos, la compañía está priorizando los camiones que funcionan con hidrógeno, pero también venderá versiones solo de batería con un rango general menor para camiones de transporte más corto. De hecho, la camioneta aparentemente está impulsada por una versión reducida de la tecnología que Nikola desarrolló para sus grandes camiones comerciales.
“Nikola tiene miles de millones de tecnología en nuestro programa de semirremolques, entonces, ¿por qué no convertirlo en una camioneta?”, Dijo en un comunicado Trevor Milton, CEO y fundador de Nikola. “He estado trabajando en este programa de recolección durante años y creo que el mercado ahora está listo para algo que puede manejar un día completo de trabajo sin quedarse sin energía”.
Esta no es la primera vez que Nikola se burla de expandirse más allá de los camiones comerciales. El año pasado, la compañía anunció una moto acuática personal eléctrica y un vehículo utilitario todoterreno. Milton promete algunas especificaciones sorprendentes para el Badger, que incluyen hasta 600 millas de alcance con un tanque lleno de hidrógeno y hasta 300 millas de alcance solo con la batería. Se supone que el tejón puede generar más de 900 caballos de fuerza y pasar de 0 a 60 millas por hora en 2.9 segundos.
Un camión impulsado por hidrógeno con una batería tan grande ayudaría a protegerse contra el problema más acuciante que enfrentan los vehículos con celdas de combustible: actualmente casi no hay infraestructura de soporte de ningún tipo. Las estaciones de servicio de hidrógeno son extremadamente raras; en los Estados Unidos, se encuentran casi exclusivamente en California. Tener un paquete de baterías que pueda durar 300 millas ayudaría al propietario a sobrevivir si no se encuentra cerca de una estación de combustible de hidrógeno o, en el peor de los casos, hasta que haya más estaciones de servicio.
Como era de esperar, Nikola planea construir cientos de estaciones de hidrógeno propias para ayudar a apoyar su gran negocio de plataformas. Para cuando el tejón salga a la carretera, entonces, es posible que la parte de infraestructura de la ecuación no se vea tan sombría.
Pero hay muchos “si” aquí. Por un lado, Nikola en realidad no dijo cuándo planea poner a la venta el tejón. Y aunque la startup ha cerrado un acuerdo con una compañía europea de camiones para construir camiones de cero emisiones para el continente, la empresa tiene un largo camino por recorrer antes de convertirse en un negocio autosostenible. Incluso entonces, probablemente necesitará mucho más dinero para poner en el mercado un vehículo orientado al consumidor como el Badger.
Nikola dijo en su anuncio que el Badger “se construirá en conjunto con otro OEM que utilice sus partes certificadas e instalaciones de fabricación”, pero no dijo quién es ese fabricante. Tampoco mencionó el costo, lo que podría ser una preocupación. Los vehículos que funcionan con baterías aún cuestan miles de dólares más que sus contrapartes que funcionan con gasolina, y agregar tecnología de celdas de combustible de hidrógeno a la mezcla solo ampliará esa brecha.
Si bien no hay camionetas eléctricas de producción masiva a la venta en este momento, ese no será el caso por mucho tiempo. Se supone que Rivian, una empresa de Michigan, entregará sus primeras camionetas y SUV eléctricos a fines de este año. Ford tiene un F-150 totalmente eléctrico en camino, y General Motors está trabajando en una camioneta Hummer eléctrica que saldrá a fines de 2021. Se supone que el escandaloso Cybertruck de Tesla también saldrá a la carretera en ese momento, y algunos otros Las startups de Dark Horse también están apuntando al espacio.
Si alguna vez vemos al Badger llegar al mercado, es probable que se enfrente a una gran competencia. Eso no ha impedido que Nikola haga grandes afirmaciones sobre el potencial del camión.
“El [Badger] está diseñado para manejar lo que una empresa de construcción podría lanzar y está diseñado para superar a todas las camionetas eléctricas en el mercado, tanto en remolque continuo, HP y gama”, escribió la compañía en su anuncio.
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