Los dueños de volantes se enteraron de que sus bicicletas fueron tapiadas a través de Peloton

‘Se sentía como un aguijón’

Cada mañana a las 4:30AM, Shani Maxwell se lanzaba su camiseta Flywheel y se subía a su bicicleta Fly Anywhere. Una ávida fan ala que ha estado montando con Flywheel desde 2013, ella había saltado en la oportunidad de poseer la bicicleta de marca de la compañía cuando la compañía lanzó su competidor Peloton en 2017.

“Estaba haciendo cinco clases a la semana”, dice Maxwell. “Con la moto, comencé mi día montando, luego doblé con una [clase de entrenamiento de fuerza] por la tarde”. Los fines de semana, también va al estudio para una clase en vivo con amigos que conoció de los estudios Flywheel en Miami. “Era realmente una comunidad.”

Así que fue una sorpresa cuando recibió un correo electrónico de Peloton, no Flywheel, informándole que su bicicleta de $1,999 ya no funcionaría a finales del mes que viene. Flywheel resolvió una disputa de patente con Peloton a principios de febrero y decidió después de la demanda suspender el producto de bicicleta en casa.

“Me sorprendió”, dice Maxwell. “Sabíamos que la demanda estaba en curso y oímos que se había llegado al acuerdo, simplemente no nos dimos cuenta de que se cerrarían”.

Los usuarios de volantes Jared Podnos y Courtnay Oddman también se enteraron de la desaparición de sus bicicletas de la oferta de correo electrónico de Peloton para cambiar su bicicleta por un Peloton renovado. Los usuarios habían estado tuiteando, enviando correos electrónicos y llamando a Flywheel sobre el destino de sus bicicletas después del asentamiento de Peloton, pero se encontraron con días de silencio.

“La comunicación de Flywheel ha sido bastante pobre”, dice Podnos. Después del correo electrónico, trató de comunicarse con Flywheel para comprobar si su bicicleta sería elegible para un intercambio, ya que todavía estaba siendo financiada a través de Affirm. “No conseguimos encontrar tu ubicación exacta. De hecho, fui a una ubicación física de Flywheel [y] llamó al estudio de Lincoln Square donde filman las clases”. Pero nadie tenía respuestas. (Flywheel no ha respondido a la solicitud de comentarios de The Verge. En el momento de la publicación, la página de productos de Flywheel para su bicicleta todavía está en vivo con un botón de compra que no funciona.)

La muerte de la bicicleta Flywheel en casa no es un caso raro de las empresas de Internet de las cosas de repente ladrillo dispositivos después de una puesta de sol del producto, pero es el primer caso notable para una pieza de equipo de fitness de streaming. Desde que Peloton lanzó su moto en 2014, muchas compañías han estado tratando de replicar el modelo,incluyendo Echelon, SoulCycle, NordicTrack y Flywheel. Pero hasta ahora, Peloton sigue siendo el líder del mercado, a pesar de ofrecer la opción más cara.

“Flywheel es la segunda cadena de estudio de ciclismo más grande de América del Norte. La Flywheel Home Bike fue considerada una amenaza real para Peloton cuando entró en el mercado del ciclo casero”, escribió el analista de Wedbush James Hardiman en un informe compartido con The Verge. “En realidad, sin embargo, su servicio de suscripción era bastante deficiente en comparación con el de Peloton e incluso Echelon con la mitad a un tercio de las clases en vivo por día y un atraso mucho menor de clases grabadas.”

Podnos está de acuerdo. En 2018, cuando él y su esposa estaban pensando si comprar una bicicleta Peloton o Flywheel, decidieron invertir en esta última, a pesar de la plataforma más pequeña. “Personalmente encontré que los instructores de Peloton se parecían demasiado a los oradores motivacionales”, dice. “No quería lecciones de vida sobre cómo superar los desafíos y encontrar nuestra fuerza interior, solo quería hacer un buen entrenamiento”.

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El propietario de una bicicleta volante Chris de San Francisco también esperaba que la compañía escalara bien, dado lo grande que ya tenía un volante en sus estudios. “En ese momento, pensamos que Flywheel aumentaría su base de usuarios y su contenido hasta el punto de que no había mucha diferencia entre ellos y Peloton”, dice. “Obviamente [fuimos] incorrectos”.

Todos los propietarios de bicicletas Flywheel The Verge dijeron que tomarían a Peloton en la oferta de intercambiar sus bicicletas. Chris y Podnos dicen que se perderán sus instructores favoritos de volantes, pero lo ven como una victoria para recibir esencialmente un Pelotón por un costo más bajo. Maxwell, sin embargo, dice que no le quedó otra opción.

“No fue como si Flywheel nos diera ninguna opción si decides no tomar el Peloton”, dice. “Básicamente era como: tómalo o pierde tu dinero. Ni siquiera intentaron arreglarlo con sus leales jinetes. Se sentía como un aguijón.

Aún así, dice que seguirá apoyando a Flywheel visitando los estudios los fines de semana, tal como lo había hecho antes, ya que temía que la bicicleta en casa haya perjudicado las ubicaciones físicas. “No creo que debieran haberse metido en la bicicleta en primer lugar”, dice Maxwell. “Cuando tienes la bicicleta en casa, sacas a la mitad de los pilotos del estudio y ahora siento que el estudio podría estar en problemas”. En agosto pasado, el volante cerró 11 de los 42 estudios que opera a nivel nacional.

Para Podnos, la experiencia Flywheel fue sólo otra lección para arriesgarse con el Internet de las cosas. “Es el riesgo que corres al registrarte en una plataforma que todavía está en desarrollo. Fue un factor de riesgo con el que pesamos desde el principio y que nos sentíamos cómodos”, dijo. “No creo que me disuada de probar nuevos servicios de IoT, pero sin duda es una historia precateada de la que los consumidores deben ser conscientes”.

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