La aviación comercial no suele ser el lugar para buscar si buscas iniciativas de luz de carbono. El combustible para aviones no es generalmente muy verde, y los aviones queman mucho al atravesar los cielos. Pero la startup de vuelo supersónica Boom quiere cambiar la percepción de la aviación comercial como una perspectiva costosa de las emisiones, comenzando con su programa de desarrollo de pruebas para el avión de demostración supersónico XB-1 que eventualmente conducirá a la desarrollo de sus aviones de pasajeros Overture.
Boom afirma que esto lo convertirá en el primer OEM de vuelo comercial en alcanzar este nivel de sostenibilidad, especialmente desde el comienzo de su proceso de certificación y pruebas de vuelo de aeronaves. Y mientras que XB-1 y eventualmente Overture no son aviones eléctricos o híbridos, la forma en que la compañía espera lograr este hito es a través de una combinación de uso de combustible de jet sostenible y compensaciones de carbono (efectivamente el proceso de compra de “créditos” de carbono mediante la financiación de proyectos que reducen los gases de efecto invernadero) para reducir sus huellas globales de carbono a cero.
El combustible que Boom está utilizando proviene del socio Prometheus Fuel, que es una empresa que utiliza electricidad de fuentes de energía renovables, como la solar y la eólica, para convertir el CO2 exfoliado del aire en combustible para aviones. Ya, Boom ha probado este combustible en uso durante algunas de sus pruebas iniciales en tierra, y sus hallazgos indican que debe ser capaz de utilizarlo eficazmente a través del resto de pruebas en tierra, así como en su programa de vuelo.
Si bien existe cierto debate sobre la validez general y la eficacia de las compensaciones de carbono, siempre que el dinero de estos programas se canalice a las iniciativas adecuadas, parecen dar lugar a un bien más ecológico que no. Y cualquier intento de compensar el impacto económico de un programa de vuelo como el Boom, especialmente si se lleva a cabo a través de aviones de producción de vuelo, debe ser mejor para el medio ambiente de lo que no se había hecho ningún intento en absoluto. Lo cual, por cierto, es el caso de la mayoría de los nuevos programas de desarrollo de aeronaves.
Boom ya está en proceso de construir el XB-1, que luego probará en colaboración con Flight Research durante un programa en el desierto de Mojave en el puerto aéreo y espacial de Mojave. El objetivo es comenzar las pruebas este verano, y eventualmente utilizar la información recopilada del programa XB-1 (que será capaz de mantener a un piloto pero sin pasajeros) para construir el avión final Overture que ofrecerá servicios de vuelo supersónico sóelgo de pasajeros comerciales. Boom ha logrado acuerdos con varias aerolíneas para pedidos anticipados de Overture, incluyendo JAL y Virgin.
