El dongle televisado filtrado de Google parece una fusión de Android TV y Chromecast

Parece que Google finalmente venderá un dongle Android TV a las masas. XDA Developers ha filtrado imágenes promocionales de un dispositivo con el nombre en clave “Sabrina”. El dispositivo parece un Chromecast un poco más grande con un control remoto, y se ejecuta Android TV.

El dispositivo está muy en el molde de un Amazon Fire Stick o Roku Stick, es un pequeño stick HDMI que le da todos los beneficios de un decodificador en un factor de forma amigable con la pared. El mando a distancia ofrece navegación básica, control de volumen y comandos de voz a través del Asistente de Google.

9to5Google informó por primera vez sobre la existencia de “Sabrina”, diciendo que sería “una segunda generación de Chromecast Ultra” que viene con un control remoto y ejecuta Android TV. El Chromecast “Ultra” es la versión de un Chromecast con compatibilidad 4K y actualmente cuesta $69. Un informe del Protocolo dice que Sabrina costará “alrededor o por debajo de $80”.

Google probablemente tiene que bajar en ese precio si quiere ser competitivo con el resto del panorama de streaming. 4K Fire Stick de Amazon (que también funciona con Android y viene con un control remoto) es de $50. Roku, el líder de la industria, tiene un dongle 4K con control remoto por $40. Google podría decir que un gran diferenciador es que un puñado de $60, videojuegos AAA se ejecutará en Sabrina gracias a google Stadia apoyo, pero Stadia no está haciendo bien.

La fuga también muestra algunas capturas de pantalla del software, que se ve muy diferente de la versión actual de Android TV. Esta nueva compilación mezcla contenido de varias aplicaciones, desglosando el jardín amurallado que normalmente existe alrededor de cada servicio. Las capturas de pantalla(y un vídeo)de la nueva interfaz de usuario de la pantalla de inicio muestran una vista previa a pantalla completa saltando de Juego de Tronos en HBO Max, a Nuestro Planeta en Netflix, a Viuda Negra en Disney Plus.

Una sección “en vivo” de la interfaz de usuario se integró en gran medida con YouTube TV, con una interfaz de usuario de guía de TV. El nuevo Android TV también es compatible con las cámaras Nest y tiene una interfaz de usuario de resultados de Google Assistant a pantalla completa.

¿Es este el principio del fin para Chromecast?

Parece que vamos a entrar en un período de renovado interés en Android TV de Google. El último dispositivo Android TV de consumo de la compañía fue el primer dispositivo Android TV, el Nexus Player,que se lanzó en 2014. Desde que fue cortado de las actualizaciones en 2018, no ha habido ningún hardware de primera parte compatible para Android TV. Google ha lanzado tres dispositivos “ADT” para desarrolladores, incluso en un factor de forma de dongle, pero carecían de la compatibilidad de DRM para reproducir Netflix y otras aplicaciones multimedia críticas.

El desinterés de Google en el hardware de Android TV aparentemente ha sido debido al éxito del Chromecast, un dongle de $35 de google que no tenía su propia interfaz de usuario o sistema de control en absoluto. En el momento del lanzamiento del Chromecast en 2013, fue diseñado para ser lo más barato posible, dando a los usuarios una manera fácil de obtener YouTube, Google Music y otros servicios en su televisor. En 2013, la falta de una interfaz de usuario independiente y remota del Chromecast era parte de esta filosofía “lo más barata posible”, de ahí la división entre Android TV y Chromecast. Chromecast era barato y $35; Android TV fue más una experiencia premium que comenzó en $100.

Hoy, sin embargo, la caída del precio de la tecnología significa que una división como esta no es realmente necesaria. Como dijimos anteriormente, Fire TV stick de Amazon, que también ejecuta Android en un factor de forma de dongle y viene con un control remoto, es de $35 para la versión HD y $50 para la versión 4K. Google está construyendo básicamente el mismo producto. Si Google hace una versión HD de Sabrina y la lanza a un precio competitivo, realmente ya no hay lugar para un dispositivo Chromecast independiente. Ciertamente no habría espacio en el precio de $35, ¿querría Google vender un Chromecast por menos de eso? Si no es así, y si Google tiene algún sentido(un tema discutible),es posible que estemos mirando el principio del final de la línea Chromecast.

En lo que respecta al software, Android TV y Chromecast ya se han fusionado. Cada dispositivo Android TV también es un receptor Chromecast: la experiencia de casting es indistinguible de la de un Chromecast si no quieres captar un control remoto. Eso significa que no hay ningún beneficio de “facilidad de uso” de un Chromecast a través de Android TV. Android TV es puramente una actualización, con el precio como la única justificación para Chromecast existente. Pero Amazon ha demostrado que la diferencia de precios ya no es necesaria.

Por ahora, los rumores sólo apuntan a una versión 4K, que no está atacando el punto de precio de $35 de Chromecast. Los rumores también apuntan a que Google tiene un precio más alto que todos sus competidores, tal vez como protección artificial para el Chromecast. El Chromecast ha sido popular en el pasado, pero como Protocol señala en su informe, el Chromecast está perdiendo cuota de mercado a sus competidores más capaces. El Chromecast era un gran dispositivo de nivel de entrada cuando el televisor de Internet era una adición al cable, pero como el corte de cable se convierte en la norma, la gente quiere un dispositivo más capaz por un precio bajo. El otro problema es que cada televisor viene con algún tipo de funcionalidad inteligente ahora, por lo que Google está compitiendo con los sistemas incorporados, también.

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