Asuntos de Veteranos enfrenta una queja después de bloquear a un veterano de la Marina en Twitter

Foto por Mark Wilson/Getty Images

Durante los últimos dos años, los tribunales han dictaminado que políticos como Donald Trump no pueden bloquear a la gente por gritarles en Twitter o Facebook. Pero los funcionarios electos de piel delgada no son las únicas figuras gubernamentales en las redes sociales, y los expertos se han preguntado cómo afectarán estas normas a las cuentas de las agencias oficiales, que se utilizan cada vez más para comunicarse con el público. Ahora, una pelea en Twitter que involucra al Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos (VA, por sus días) muestra cómo es la adhesión a las reglas en la práctica, y cómo ha aumentado las apuestas para las cuentas de redes sociales del gobierno.

Ayer, la cuenta oficial de Twitter de Beneficios para Veteranos retuiteó una publicación del Día de los Veteranos por el ex asistente adjunto de la Casa Blanca Sebastian Gorka, quien ha sido acusado de tener vínculos con los movimientos de extrema derecha húngaros. El retweet atribuyó a Travis Akers, un veterano de la Marina de los Estados Unidos y activista de control de armas. Así que Akers tuiteó una respuesta de reverencia: “¿Por qué una cuenta oficial de VA 1) Agradece a un nazi, B) Agradeciendo y nazi, y C) Agradeciendo a un nazi?”

Poco después, Akers publicó una captura de pantalla que mostraba que la cuenta de BENEFICIOS del VA lo había bloqueado, y el conflicto de Twitter se convirtió en una posible disputa legal.

Un tribunal de apelaciones de Estados Unidos declaró este año que la señal de Twitter del presidente Donald Trump era un espacio público protegido por la Primera Enmienda, similar a una reunión del ayuntamiento. Esto significaba que no podía bloquear a la gente por criticarlo. El fallo generaliza a otras cuentas de redes sociales del gobierno, y ha dado lugar a más demandas, incluyendo varias contra la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), quien recientemente desbloqueó a un ex asambleísta de Brooklyn para poner fin a una de esas demandas. Hasta ahora, sin embargo, esos casos se han centrado en servidores públicos individuales, no en grandes agencias.

Según Akers, el VA lo desbloqueó en un par de horas. El departamento también eliminó el retweet de Gorka, aparentemente reconociendo el error. Sin embargo, Akers dice que ha presentado una queja ante la Oficina del Inspector General de la agencia, que espera que haga que el VA revise sus prácticas en las redes sociales.

“Personalmente creo que su retweet de Gorka fue un mal juicio; sin embargo, mi principal preocupación es que una agencia gubernamental bloquearía a un ciudadano estadounidense por cuestionar su retweet de una persona como Gorka”, dijo a The Verge a través del mensaje directo de Twitter. Si no hubiera sido desbloqueado, dice, habría explorado opciones legales, incluyendo hablar con el Instituto de Enmienda Knight First de la Universidad de Columbia, que encabezó la demanda contra Trump.

La demanda de Trump dependía en gran medida del hecho de que los ciudadanos podían tener debates políticos en sus menciones. Pero las agencias gubernamentales a menudo utilizan las redes sociales como un sistema de servicio al cliente, ofreciendo una manera fácil de cortar a través de la confusión de los árboles telefónicos y formularios de correo electrónico. Por lo tanto, bloquear a un usuario, especialmente a un usuario que pertenece a un grupo al que la agencia sirve específicamente, podría tener un impacto negativo tangible.

La oficina de asuntos públicos del VA no respondió inmediatamente a un correo electrónico de The Verge,pero la agencia publicó una respuesta pública a Akers en Twitter. “Hay muchas voces en la comunidad de Veteranos, y valoramos cada una. Con respecto a un tweet de ayer por la tarde: Realizamos cheques en cuentas que utilizan un lenguaje extremadamente ofensivo en nuestros hilos de comentarios. Debido a la naturaleza de la conversación con respecto a esos términos, eliminamos el tweet”, dijo. “Seguimos monitoreando la cuenta como parte de nuestro proceso normal. Actualmente, VBA no tiene cuentas bloqueadas en Twitter.”

Es una respuesta confusa. “La cuenta” aparentemente se refiere a Akers, pero como no se puede eliminar los tweets de otras cuentas, “eliminamos el tweet” es una referencia al VA que elimina su propio retweet de Gorka , que es un poco de un no sequitur , o una forma confusa de decir que bloqueó el tweet de Akers de ap pera en respuestas. Tampoco está claro cuál era el lenguaje “extremadamente ofensivo”, a menos que fuera el término “nazi”.

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