Uber es culpable de accidente de autoconducción fatal, pero no está solo
Imagen: ABC 15
Los investigadores federales dividieron la culpa por el accidente automovilístico de Uber fatal entre la compañía de autotráfico, el conductor de seguridad en el vehículo, la víctima y el estado de Arizona en un informe oficial que también llevó al gobierno federal a la tarea para no regular adecuadamente la industria.
En una audiencia de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte en Washington, DC el 19 de noviembre, el panel de tres miembros escuchó a un equipo de investigadores que había estado tamificando a través de los detalles del accidente durante más de un año. Al final de la audiencia de dos horas y media, la junta emitió su determinación de causa probable en el caso de que sacudiera la industria de los vehículos autónomos.
La junta citó lo siguiente como una contribución al accidente fatal:
- El fracaso del operador de vehículos autónomos Uber, Rafaela Vásquez, de supervisar la carretera y el sistema de conducción automatizada porque estaba “distraída visualmente durante todo el viaje por su teléfono celular personal”. La policía había determinado que Vásquez estaba transmitiendo The Voice en su teléfono inteligente en el momento del accidente. Los investigadores de la NTSB confirmaron que pasó el 34 por ciento de su tiempo en el vehículo Uber esa noche mirando su teléfono, con la mirada final teniendo lugar seis segundos antes del impacto. Vásquez sólo devolvió su mirada a la carretera un segundo antes del accidente, dijeron los investigadores.
- Los “procedimientos de evaluación de riesgos de seguridad inadecuados” en el Grupo de Tecnologías Avanzadas de Uber. La junta hizo estallar la falta de una división de seguridad de Uber dentro de ATG, señalando que la compañía no tenía un gerente de seguridad dedicado en su lugar que fuera responsable de la evaluación y mitigación de riesgos.
- El monitoreo “ineficaz” de Uber de los operadores de vehículos. Había cámaras en los conductores de seguridad de monitoreo de vehículos, pero no hubo supervisión para asegurarse de que esos conductores no estaban violando las políticas de la compañía que prohíben cosas como el uso del teléfono celular.
- La incapacidad de Uber para abordar la “complacencia de automatización” de sus conductores de seguridad que monitorean los sistemas de conducción automatizados. Montar con estos vehículos puede ser muy aburrido, y Uber carecía de un sistema para garantizar que sus conductores de seguridad no se estaban volviendo demasiado complacientes.
- Se descubrió que la víctima, Elaine Herzberg, tenía metanfetaminas en su sistema, y su deterioro pudo haberla llevado a cruzar la calle fuera del paso de peatones, lo que la llevó a la muerte.
- Se descubrió que las políticas “insuficientes” de Arizona para regular los vehículos automatizados en sus vías públicas habían contribuido al accidente.
El período de espera de la audiencia contó con la aparición de nueva información que arrojó una luz negativa sobre los esfuerzos de pruebas autónomas de Uber. A principios de este mes, la NTSB publicó un grupo de nuevos documentos que revelaron que Uber no tenía un plan de seguridad formal en vigor en el momento del accidente.
La junta también encontró que los vehículos autónomos de Uber no estaban debidamente programados para reaccionar a los peatones que cruzaban la calle fuera de los pasos de peatones designados. Además, Uber reveló a la junta que sus vehículos de prueba de autoconducción habían estado involucrados en más de tres docenas de accidentes antes de la fatal en Tempe.
Justo esta semana, una investigación de Automotive News reveló que Uber eliminó una característica de seguridad crítica de su sistema de conducción automática que podría haber evitado la muerte de Herzberg en Tempe. Aún así, es probable que Uber evite las repercusiones criminales, ya que la fiscal local en el caso ha dicho que está disminuyendo a presentar cargos.
“Lamentamos profundamente el accidente de marzo de 2018 que resultó en la pérdida de la vida de Elaine Herzberg, y seguimos comprometidos a mejorar la seguridad de nuestro programa de conducción personal”, dijo Nat Beuse, Jefe de Seguridad de Uber ATG, en un comunicado de hoy. “Durante los últimos 20 meses, hemos proporcionado a la NTSB acceso completo a la información sobre nuestra tecnología y los desarrollos que hemos realizado desde el accidente. Si bien estamos orgullosos de nuestro progreso, nunca perderemos de vista lo que nos trajo aquí o nuestra responsabilidad de seguir elevando el listón de la seguridad”.
Hasta la muerte de Herzberg, muchas empresas que buscaban coches autónomos competían para ponerlos en la carretera lo antes posible. Pero ahora, la mayoría de los operadores reconocen que la línea de tiempo será mucho más larga de lo previsto originalmente.
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