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Civilized Cycles es una bicicleta eléctrica llena de sorpresas

Feb 19, 2020 12:17 AM ET

Foto por Andrew Hawkins / The Verge

Lo primero que notarás sobre la primera moto eléctrica de Civilized Cycles son esas enormes alforjas totalmente integradas en el bastidor trasero. Son imposibles de perder: enormes bolsas de sillín dobles envueltas en una carcasa de fibra de carbono aparentemente resistente. Usted podría llevar una carga entera de comestibles en esas cosas, mientras que también el transporte de un pasajero (o dos) en el bastidor trasero acolchado. Pero esto no es una moto de carga. Es otra cosa.

Una de las cosas que más me excitan de las e-bikes es la experimentación con factores de forma: mini-bikes que parecen motocicletas, motos de carga que parecen camiones diminutos, bicicletas de neumáticos gordos con una tonelada de potencia y tal vez una insignia automotriz.

La primera e-bike de Civilized Cycles tiene la funcionalidad de una bicicleta de carga dentro del marco de un crucero holandés. El fundador de la compañía, Zachary Schieffelin, dice que comenzó a pensar en diseñar su propia e-bike mientras dirigía el concesionario Vespa en el barrio Tony Soho en Manhattan. Incluso entonces, sabía que necesitaba hacer algo que “se mueve en la dirección de los coches”.

“La gente tiene expectativas de los coches”, dice Schieffelin. “Esperan que se sientan cómodos. Esperan que puedan llevar a una pareja, un amigo o un niño. Esperan poder llevar cosas. Y esperan una experiencia de conducción totalmente familiar”.

Este es un estribillo que escucho de las empresas de e-bike cada vez más: ¿cómo diseñamos una bicicleta con las especificaciones adecuadas, una buena cantidad de potencia y suficiente versatilidad para alejar a la gente de sus coches? Es una propuesta difícil, especialmente en un país tan insensificada a las feas externalidades de la propiedad de automóviles. Civilized Cycles es el último en tratar de hacernos entrar en el sentido.

La primera moto de la compañía se llama Model 1 (shades of Elon Musk!), y tiene un montón de características interesantes que voy a llegar en un minuto. Pero primero Schieffelin tiene una analogía interesante que describe cómo se acercó a diseñar una bicicleta que se esfuerza por ser única y familiar al mismo tiempo.

“¿Cómo hacemos algo que es fácil y encantador? Como cómo el iPod cambió las cosas del Zune, cierto”, dice. “Siento que la mayoría de las e-bikes están en la fase de Zune en este momento. Están construidos por tecnólogos, o por entusiastas de la superbicicleta, que se han acostumbrado por completo a todos los compromisos que provienen del mundo regular de la bicicleta de pedal”.

No estoy seguro de estar totalmente de acuerdo; hay un número creciente de e-bikes que son accesibles, deliciosas, y no requieren que usted sepa la diferencia entre un desviador y un casete. El Modelo 1 definitivamente cae en esa categoría, también. Esta no es una bicicleta para los guerreros de carretera de fin de semana que usan spandex. Fue diseñado para tener cross-appeal con ambos habitantes urbanos que buscan una manera más fácil de moverse que Uber o el metro y los suburbios que están buscando una manera de reducir su uso del coche, pero todavía necesitan espacio para los pasajeros o la carga.

Schieffelin no viene del mundo de la bicicleta; él es un tipo de scooter, y esa influencia de diseño viene a través. Al igual que una Vespa o una Lambretta, la Model 1 tiene un generoso cuadro paso a paso, que cree que ampliará en gran medida el atractivo de la moto. También es aproximadamente dos pulgadas más corto que su promedio de la bicicleta de carga de cola larga, lo que significa que puede caber en un ascensor del edificio de apartamentos, Schieffelin afirma.

Según la hoja de especificaciones, la bicicleta puede llevar un peso máximo de 400 libras, jinete incluido, que es simplemente asombro. La bicicleta en sí relojes en 75 libras, que no es la e-bike más pesada que he encontrado, pero también en ninguna parte cerca de la más ligera.

Tiene un motor de alto par y tracción media que viene en tres tipos diferentes, dependiendo de su configuración regional: 350W, 500W y 750W. La batería de iones de litio de 10,5 amperios-hora / 48 voltios (o alrededor de 500Wh) está montada dentro de la alforja trasera derecha, con la opción de añadir una segunda batería en el otro lado. Es una ubicación única para la batería, pero no estoy completamente seguro de que sea fácil o intuitiva. Schieffelin argumenta que le da al cuadro un aspecto más limpio, sin una gran batería montada en el tubo descendente.

Una batería equivale a aproximadamente 25 millas de alcance, mientras que la adición de un segundo le da (sorpresa!) el doble de esa cantidad. Las alforjas finalmente se abrirán automáticamente con el clic de un botón, pero la versión de preproducción que tengo que probar aún no tiene la funcionalidad todavía.

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Schieffelin dice que se inspiró en un diseño de e-bike extinto llamado Stokemonkey que desarrolló algo así como un seguimiento de culto a principios de las cosas, a pesar de ser un poco peligroso. Para su bicicleta, Schieffelin montó un motor de cubo en el marco, luego utilizó una cadena para unificar esa potencia con el eje del gato que corre a través del centro del pivote de la suspensión trasera. ¿El resultado? Un motor de alto par justo fuera de la línea que es más “económico” que su típico Bosch mid-drive. “Así que creemos que es la mejor solución de ambos mundos”, dice.

Otra cosa que me sorprendió de esta moto fue la suspensión dual automática. Schieffelin sabía que la suspensión doble sería un ingrediente clave para una bicicleta construida para más de un piloto. Sin él, “los clientes iban a tomar exactamente un tiro en el culo, y estarían como, ‘Ya terminamos con esto'”. Pero tampoco quería cargar a sus clientes con afinar y reajustar la suspensión cada vez que iban a dar un paseo. Su solución fue integrar un compresor de aire en la bicicleta con un sensor de nivel que le permite restablecer la presión y el choque de aire para que coincida con el peso que hay en la bicicleta “en tiempo real”.

Llegué a experimentar esta característica en mi prueba corta del Modelo 1, y funcionó igual que se anuncia. Manteniendo presionado uno de los botones de la pantalla de la bicicleta activa el compresor de aire retuercly, y presto: una suspensión perfectamente alineada.

Hay mucho más por venir de Civilized Cycles, incluyendo una aplicación que se conecta a la bicicleta a través de Bluetooth y puede detectar las necesidades de servicio y reparación a medida que surgen, y tesla-esque “sobre el aire” actualizaciones de software. Pero, por supuesto, la compañía necesita empezar a enviar bicicletas, lo que aún no ha hecho. Schieffelin dice que las primeras motos de la serie “Founders” comenzarán a enviarse en el segundo trimestre de 2020, después de lo cual la compañía comenzará a aumentar la producción, lo más probable es que en el cuarto trimestre del año.

Como la mayoría de las cosas buenas, el Modelo 1 de Civilized Cycles no será barato. Schieffelin dice que la bicicleta se venderá por $5,999, poniéndolo en el nivel superior de lujo de las e-bikes. Las bicicletas de edición Founders, de las cuales hay alrededor de 15 disponibles en este momento, serán compatibles con tres años de servicio de rutina gratuito, dos años de actualizaciones gratuitas de hardware y software, y un año de asistencia en carretera.

Por tanto dinero, cualquier cosa menos sería incivilizada.

Fotografía de Andrew Hawkins / The Verge

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