Telstra puede tomar un asiento trasero en futuras rondas del programa federal de puntos negros móviles, argumentando que las nuevas construcciones de torres no tienen sentido incluso cuando el gobierno paga la mitad de los costos iniciales.
La compañía telefónica – que ha dominado las primeras cuatro rondas del programa, atrapando “más del 75 por ciento de los sitios” – sugirió que el programa es “en parte” una víctima de su propio éxito, con nuevas torres que atienden progresivamente a menos y menos personas.
“De las rondas uno a cuatro, hemos visto una disminución del 85 por ciento en el número promedio de clientes que reciben nueva cobertura al aire libre por sitio”, dijo Telstra.
“La disminución del número de clientes por sitio significa que los ingresos que un transportista puede obtener de cada punto negro son bajos, y ahora estamos en un punto donde los ingresos son insuficientes para compensar los costos operativos de los sitios, particularmente en las áreas de satélite NBN.”
Todavía quedan dos rondas en el esquema de puntos negros.
Los sitios de la quinta ronda están actualmente en revisión,mientras que una sexta ronda con 80 millones de dólares de fondos disponibles aún no está abierta.
Basándose en el comentario de Telstra, al gobierno le resultaría más difícil atraer propuestas de las compañías de telecomunicaciones, particularmente para los puntos negros en la ronda final.
Además, con el gobierno listo para financiar un nuevo programa de conectividad regional por un monto de $53 millones, puede que tenga que poner aún más sobre la mesa para asegurar las propuestas de las compañías de telecomunicaciones.
Telstra quiere que el gobierno desaproveche su contribución, y también considere contribuir al costo de los gastos operativos (OpEx) de las torres durante 10 años para hacer que abordar los puntos negros sea más atractivo de nuevo.
“Aunque los enfoques actuales de contribución adoptados por los gobiernos federal y estatal han hecho posible la entrega de algunos sitios remotos, la viabilidad de estos proyectos está disminuyendo bajo los modelos actuales de contribución del gobierno”, dijo Telstra.
“Es nuestra evaluación que hemos llegado a un punto en el que la proporción de contribuciones federales, estatales y de terceros en relación con las compañías de transporte’ tendrá que ser mayor para mantener el impulso visto en los programas de coinversión regionales anteriores.
“Abordar este desafío requerirá que el gobierno ejerza la flexibilidad para aumentar su contribución más allá del límite máximo del 50 por ciento, especialmente cuando los proyectos proporcionan beneficios sustanciales a las comunidades, pero no pueden atraer fondos de fuentes más allá de la Portadores.
“Por lo tanto, recomendamos que el gobierno federal no fije un tope a su contribución”.
Optus, por su parte, creía que el gobierno podía ofrecer “contribuciones en especie limitadas”, además del efectivo en cualquier esquema futuro de cooperación dirigida a la infraestructura de telecomunicaciones para las zonas regionales.
“Estas contribuciones pueden tener el beneficio adicional de la entrega acelerada de soluciones (por ejemplo, el acceso al espacio de la torre, o cero tarifas de alquiler de tierras) “, dijo Optus.
“De manera similar, deben considerarse las contribuciones no tradicionales (como la conexión de energía libre).
