Audm,una startup que convierte el periodismo de larga duración en contenido de audio, ha sido adquirida por The New York Times Company, que anunció esta mañana. Si bien hay otros servicios que convierten los artículos de noticias en audio, incluyendo aplicaciones de lectura posterior como Instapaper y Pocket, Audm se diferencia mediante el uso de actores de voz profesionales para narrar el contenido, no la tecnología de voz automatizada.
Eso hace que el contenido sea más agradable de escuchar, más bien escuchar un podcast, por ejemplo.
La startup fue fundada por Ryan Wegner y Christian Brink, ambos graduados de Columbia en 2007 con experiencia en psicología y desarrollo de software, respectivamente. Los dos no se conocían durante la universidad, pero finalmente se conocieron en 2014 cuando su idea para una aplicación de noticias de audio comenzó a unirse. Inicialmente, los fundadores experimentaron con la narración de crowdsourced, pero más tarde lograron usar talento de voz profesional para hacer que su aplicación se destaque de los demás.
La compañía participó en la aceleradora de startups de Y Combinator en 2017 para seguir desarrollando el negocio de Audm. En ese momento, Audm estaba trabajando con una variedad de socios editoriales, incluyendo Wired, The Atlantic, Esquire, Harper’s Bazaar, The New York Review of Books, ProPublica, London Review of Books y varios otros. Según su sitio web hoy en día, también funciona con The Atlantic, Outside, BuzzFeed News, Vanity Fair, The New Yorker, New York, Rolling Stone y Texas Monthly.
Por supuesto, The New York Times también había trabajado con Audm, pero de forma más limitada. Actualmente, Audm sólo tiene un par de historias de NYT disponibles, y ambas son de 2019. Eso cambiará pronto, dada la nueva adquisición.
La compañía dice que ya había comenzado planes para leer en voz alta artículos del Times todos los domingos en “The Daily”, para ayudar a proporcionar escape y alivio de la pandemia COVID-19. Esto comenzó con el perfil de Taffy Akner de Tom Hanks y la historia de Sue Dominus de los hermanos gemelos colombianos.
También se están produciendo otras historias de audio de The New York Times Magazine, que se ejecutarán en la aplicación Audm. Estos incluyen características en The Wing, teatro negro, Bernie Sanders,y otros. Además, The NYT también está experimentando con otras formas de distribución, incluyendo en páginas móviles, dice, y se expandirá de la revista a otros escritorios a tiempo.
La aplicación Audm hoy permite a los usuarios suscribirse a su servicio por $8.99 por mes o $59.99 por año, después de una prueba gratuita de 3 días. The Times Company aún no ha ofrecido ningún detalle sobre si su modelo de negocio evolucionará o si el servicio de Audm se integrará aún más con su propia aplicación NYT.
En la App Store, Audm estaba bien clasificado como el No. 20 en la categoría Revistas y Periódicos, de acuerdo con su perfil de App Store. La aplicación también está disponible en Android, pero no está bien clasificado allí.
Según el anuncio de The New York Times, Audm seguirá introduciendo horas de nuevas historias cada semana, incluyendo de The New York Times y otros editores.
Wegner, el director de producción de audio de palabras habladas, y Brink, director de producto de Audm, así como el resto del equipo, se unen a la Times Company como resultado del acuerdo.
Audm había recaudado fondos en etapas tempranas de Y Combinator, Hack VC, Precursor Ventures y Switch Ventures, según los datos de Pitchbook.
