Los nuevos chips de IA de borde de ARM prometen dispositivos IoT que no necesitarán la nube

Edge AI es una de las mayores tendencias en tecnología de chips. Se trata de chips que ejecutan el procesamiento de IA en el borde o, en otras palabras, en un dispositivo sin conexión en la nube. Apple compró recientemente una empresa que se especializa en ella, la iniciativa Coral de Google está destinada a hacerlo más fácil, y el fabricante de chips ARM ya ha estado trabajando en ella durante años. Ahora, ARM está ampliando sus esfuerzos en el campo con dos nuevos diseños de chip: el Arm Cortex-M55 y el Ethos-U55, una unidad de procesamiento neuronal destinada a emparejarse con el Cortex-M55 para casos de uso más exigentes.

Los beneficios de la IA de borde son claros: ejecutar el procesamiento de IA en un dispositivo en sí, en lugar de en un servidor remoto, ofrece grandes beneficios a la privacidad y la velocidad a la hora de manejar estas solicitudes. Al igual que los otros chips de ARM, los nuevos diseños no serán fabricados por ARM; más bien, sirven como planos para una amplia variedad de socios para utilizarcomo base para su propio hardware.

Pero lo que hace que los nuevos diseños de chip de ARM sean particularmente interesantes es que en realidad no están destinados a teléfonos y tabletas. En su lugar, ARM tiene la intención de que los chips se usen para desarrollar nuevos dispositivos de Internet de las cosas, llevando el procesamiento de IA a más dispositivos que de otro modo no tendrían esas capacidades. Un caso de uso ARM imagina es una cámara de 360 grados en un bastón que puede identificar obstáculos, o nuevos sensores de tren que pueden identificar localmente problemas y evitar retrasos.

En cuanto a los detalles, el Arm Cortex-M55 es el último modelo de la línea de procesadores Cortex-M de ARM, que la compañía dice que ofrece hasta una mejora de 15 veces en el rendimiento del aprendizaje automático y una mejora 5 veces en el rendimiento del procesamiento de señales digitales en comparación con el anterior Generaciones Cortex-M.

Para tareas de IA de borde realmente exigentes, los procesadores Cortex-M55 (o Cortex-M más antiguos) se pueden combinar con la NPU Ethos-U55, que lleva las cosas un paso más allá. Puede ofrecer otra mejora 32x en el procesamiento de aprendizaje automático en comparación con la base Cortex-M55, para un total de 480 x mejor procesamiento que las generaciones anteriores de chips Cortex-M.

Si bien esos son números impresionantes, ARM dice que la mejora en el rendimiento de datos aquí hará una gran diferencia en lo que las plataformas de IA de borde pueden hacer. Las plataformas Cortex-M actuales pueden manejar tareas básicas como la detección de palabras clave o vibraciones. Las mejoras del M55 le permiten trabajar con cosas más avanzadas como el reconocimiento de objetos. Y todo el poder de un chip Cortex-M combinado con el Ethos-U55 promete aún más funcionalidad, con el potencial de gesto local y reconocimiento de voz.

Todos estos avances tardarán algún tiempo en implementarse. Mientras que ARM está anunciando los diseños hoy en día y lanzando documentación, no espera que el silicio real llegue hasta principios de 2021 como muy pronto.

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