Hoy se encienden las luces de la extraescolar de costa a costa

Con 8.000 eventos, el 26º Rally Anual para Programas Extraescolaresestá demostrando las muchas maneras en que los programas extraescolares de Estados Unidos apoyan a los estudiantes, las familias y las comunidades

Washington, D.C. - En Alabama, los estudiantes y las familias están mezclando emociones pre-Halloween con habilidades científicas en un espeluznante laboratorio de ciencias con experimentos prácticos, actividades espeluznantes y diversión espeluznante. En California, las familias disfrutarán de una celebración del Día de los Muertos para rendir homenaje a la cultura, la comunidad y el poder de los programas extraescolares con un sorteo de libros, camiones de comida, manualidades y actuaciones de estudiantes. En D.C., los invitados verán clases extraescolares centradas en la poesía, el arte visual, el step, el arte escénico y la oratoria. En Idaho, los estudiantes visitarán un huerto para recoger manzanas para un banco de alimentos local y llevarán una bolsa de manzanas gratis a sus propias familias. En Massachusetts, los alumnos de secundaria y bachillerato ayudarán a los más pequeños en un maratón de lectura y decorarán bombillas de papel para un mural. En Tennessee, las familias se unirán a un festival y una concentración en la Cleveland Street Baptist Church con poesía hablada, actuaciones de bailarines y percusionistas de AfricaNashville y declaraciones de un senador del estado.

Estos son solo algunos de los más de 8.000 actos que tendrán lugar con motivo de la 26ª edición anual de Lights On Afterschool, organizada de nuevo este año por la Afterschool Alliance. Un millón de personas de todos los rincones del país se están uniendo para mostrar su apoyo a los programas extraescolares que mantienen a los niños seguros, les inspiran para aprender y dan a las familias trabajadoras la tranquilidad de que sus hijos están supervisados y aprendiendo cuando termina la jornada escolar. Los actos tienen lugar en colegios, Boys & Girls Clubs, YMCAs, 4-Hs, parques, museos, centros comunitarios y otros lugares.

La superestrella USHER vuelve a ser este año Presidente de Honor de Lights On Afterschool.

"Los eventos de Lights On Afterschool de este año en todo el país son extraordinarios y reflejan la gran labor que realizan los programas extraescolares para involucrar y educar a los estudiantes y ayudarles a tener éxito en la escuela y en la vida", dijo la Directora Ejecutiva de Afterschool Alliance, Jodi Grant. "Estos programas ofrecen a los niños y jóvenes un lugar seguro para relacionarse y aprender una vez finalizada la jornada escolar, impulsan su rendimiento académico y les ayudan a relacionarse con sus comunidades. Proporcionan ayuda con los deberes, mentores, tentempiés y comidas saludables, exposición a STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y otras habilidades, preparación universitaria y profesional, y mucho más. Están marcando la diferencia en la salud mental y el absentismo crónico de los jóvenes y haciendo posible que los padres mantengan a sus familias. Pero tres de cada cuatro niños cuyos padres quieren programas extraescolares para ellos se están quedando atrás porque sus familias no pueden permitirse o acceder a los programas. Necesitamos más financiación del gobierno a todos los niveles, de las empresas y de la filantropía para cambiar esta situación. Todos los niños merecen tener acceso a un programa extraescolar de calidad".

Desde las cataratas del Niágara, en el norte del estado de Nueva York, hasta el puente Frederick Douglass, en Washington D.C., pasando por el Caesars Superdome, en Nueva Orleans, y en muchos otros lugares, edificios, puentes y otros monumentos emblemáticos se iluminarán de amarillo y azul esta semana con motivo de las actividades extraescolares. Clear Channel Outdoor apoya el programa Lights On Afterschool donando algunos de sus espacios más destacados para mostrar mensajes en vallas publicitarias digitales, marquesinas y carteles en 25 mercados de todo el país durante todo el mes de octubre. El 23 de octubre, Clear Channel mostrará mensajes extraescolares en dos vallas gigantes en Times Square, Nueva York, e iluminará la South Street Station de Boston en honor de Lights On Afterschool.

STEM Next ha elaborado una lista de recursos y actividades STEM gratuitos para que los programas los utilicen en sus actividades extraescolares Lights On y en otras actividades que ofrezcan a los jóvenes la oportunidad de construir, inventar y explorar. Y STEM Superheroes está despertando el entusiasmo por las carreras energéticas para Lights On Afterschool, donando copias de "Everyday Superheroes: An Energy Coloring & Activity Book" a varios programas extraescolares. Este recurso interactivo anima a los niños en edad extraescolar a construir, colorear y hacer garabatos para descubrir las profesiones relacionadas con la energía.

Una muestra de los actos extraescolares de Lights On de este año:

Fort Wright, Kentucky: Julie Muehlenkamp, Socios para el Cambio

Partners for Change está reuniendo a las partes interesadas de la comunidad, incluidos legisladores y miembros del consejo escolar, en una gira en autobús de Lights On Afterschool. Visitarán Newport Intermediate School, Ludlow High School y Covington High School. El recorrido incluirá testimonios e historias de éxito de los estudiantes, y cada escuela mostrará un aspecto diferente de la programación extraescolar, incluyendo el apoyo académico, el arte y STEM.

Omaha, Nebraska: Embajadora del programa extraescolar Nicole Everingham, Collective for Youth

1.000 estudiantes, padres y líderes empresariales y comunitarios se unieron a un desfile y exhibición de Lights On Afterschool en el campus de la Universidad de Nebraska Omaha. El alcalde John Ewing destacó a los estudiantes, los proveedores de servicios extraescolares, las empresas y los grupos comunitarios que apoyan los programas extraescolares. Los estudiantes desfilaron hasta el Sapp Fieldhouse, donde se instalaron estaciones interactivas como en el programa de televisión "Survivor": escalada, primeros auxilios y técnicas de supervivencia, monopatín, pickleball, actividades STEM y tiro con arco.

Brooklyn, Nueva York: Embajador extraescolar Ghiles Jackson, After-School All-Stars

After-School All-Stars organiza el estreno en la alfombra roja de un cortometraje original creado por y sobre los alumnos del Excel Upper School de Canarsie, Brooklyn. Voces de Canarsie: Life After the Bell es una película inspiradora que recoge las voces, las experiencias y la creatividad de los jóvenes de Excel Upper School, al tiempo que destaca el impacto significativo de su programa extraescolar a través de historias de estudiantes, testimonios de padres y reflexiones de la dirección del centro. El aclamado actor y productor Marc John Jefferies será el orador principal.

Cleveland, Ohio: Daa\'iyah Rahman, Academia Open Doors

Open Doors Academy organiza una velada de debate en el City Club de Cleveland para reunir a líderes de opinión, educadores y responsables de la toma de decisiones con el fin de destacar cómo los programas extraescolares abren oportunidades para los jóvenes, apoyan a las familias trabajadoras y fortalecen las comunidades. En la conversación participarán Jim Tressel, Vicegobernador de Ohio, Stan Jefferson, Superintendente de la escuela de la ciudad de Mansfield, y Dorothy Moulthrop, Directora General de Open Doors Academy.

Columbia, Carolina del Sur: El embajador de la educación extraescolar Julius Scott, del distrito escolar cinco de los condados de Lexington & Richland, y Zelda Quiller Waymer, de la South Carolina Afterschool Alliance.

Aproximadamente 2,000 estudiantes, familias y programas extracurriculares vinieron al Parque Segra para la tercera Extravaganza STEM anual de Carolina del Sur en celebración de Lights On Afterschool. Los estudiantes participaron en actividades prácticas de STEM, demostraciones en vivo y exposiciones interactivas. Las demostraciones incluyeron robótica, lanzamiento de cohetes, actividades de codificación y proyectos dirigidos por estudiantes.

Midvale, Utah: Dyana DelRio, Club de Chicas Midvale Boys &

El Midvale Boys & Girls Club presenta "Cans of Chaos", una casa encantada. La entrada requiere una lata de comida donada, y los invitados experimentarán la creatividad y las habilidades interpretativas del Club Torch y del grupo de adolescentes Keystone, que han diseñado cada susto, decorado cada pasillo y trabajado para dar vida al "castillo". Todas las latas se donarán a una despensa de alimentos local.

Clintwood, Virginia: Porchia Fletcher, Escuela Secundaria Ridgeview

¡Luces después de clase! Carve a Brighter Future es un evento comunitario para estudiantes de secundaria y preparatoria y sus familias. Los invitados explorarán puestos incluyendo Virginia Career Works, Pine Mountain Music, Health Wagon, Kinship Navigator, y Dickenson County Department of Social Services. Se impartirá formación sobre NARCAN. Se expondrán obras de arte de estudiantes. Los estudiantes de artes culinarias proporcionarán golosinas caseras. Se anima a los participantes a comprometerse a no consumir ni vapor ni tabaco.

Cody, Wyoming: Embajadora extraescolar Tiffany Wutzke, Youth Clubs of Park County

Una jornada de puertas abiertas mostrará las actividades y proyectos en los que han trabajado los estudiantes extraescolares este otoño. CounterDrug lleva su remolque móvil "Hidden in Plain Sight" para que padres, profesores y otros interesados puedan explorarlo. El tráiler enseña a los padres a detectar los signos de consumo de sustancias mediante una sala de escape interactiva y les ayuda a mantener conversaciones con los adolescentes sobre el abuso de sustancias.

Lights On Afterschool llega este año en un momento de incertidumbre sobre la financiación federal de las actividades extraescolares. Una protesta pública masiva en julio llevó a la Administración Trump a liberar -en lugar de retener- los fondos FY2025 que el Congreso había asignado para los Centros de Aprendizaje Comunitario del Siglo XXI, el principal flujo de financiación federal para programas de aprendizaje extraescolar y de verano. Pero la Administración ha recomendado desfinanciar el programa en este año fiscal; el Congreso aún tiene que finalizar el presupuesto para el año fiscal 2026.

Según un estudio de 2025 encargado por la Afterschool Alliance, los padres de 29,6 millones de niños, más de la mitad de los niños en edad escolar del país, quieren programas extraescolares para sus hijos, pero menos de 7 millones están matriculados actualmente. Otros 22,6 millones de niños asistirían a un programa extraescolar si existiera. Esto significa que tres de cada cuatro niños cuyos padres quieren programas extraescolares para ellos (77%), incluidos muchos de familias con ingresos medios y bajos, se están quedando atrás. El coste y la accesibilidad son las barreras que muchas familias no pueden superar. No es de extrañar que el 89% de los padres esté a favor de la financiación pública de estos programas. El 95% de los padres con hijos en programas extraescolares están satisfechos con el programa al que asisten sus hijos.

El cartel deLights On Afterschool de este año, expuesto en actos por todo el país, fue diseñado por Arya Bhatt, alumna de sexto curso. Su dibujo muestra a dos estudiantes meditando en un jardín con cuatro flores en forma de corazón que simbolizan los valores fundamentales que los programas extraescolares ayudan a los estudiantes a desarrollar: honestidad, cuidado, respeto y responsabilidad. Para diseñar el póster, Bhatt se basó en sus experiencias en el programa extraescolar de la YMCA Raritan Valley en la escuela primaria Spotswood de Nueva Jersey.

Numerosas pruebas demuestran que los niños que participan en programas extraescolares mejoran sus notas, su asistencia a clase y su comportamiento, entre otras cosas. Los investigadores también han comprobado que los alumnos que participan en programas extraescolares están más comprometidos con la escuela y más entusiasmados con el aprendizaje, y desarrollan habilidades laborales y vitales como la resolución de problemas, el trabajo en equipo y la comunicación.

Aquí encontrará una muestra representativa de los actos deLights On Afterschool en todo el país. Para encontrar más eventos, consulte este mapa.

La Afterschool Alliance es una organización sin ánimo de lucro dedicada a la concienciación pública y la defensa de los derechos que trabaja para garantizar que todos los niños y jóvenes tengan acceso a programas extraescolares de calidad. Más información en www.afterschoolalliance.org.